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Chimie des huiles essentielles:
De plus en plus de médecins prescrivent des huiles essentielles en complément des antibiotiques. Avant d'entamer un mélange à des fins thérapeutiques, il faut considérer la composition chimiques des huiles. En fait, les huiles essentielles, appelées aussi essence, sont des mélanges de substances aromatiques produites par de nombreuses plantes sous la forme de minuscules goutelettes dans les feuilles, la peau des fruits, la résine, les branches, le bois.
En somme les huiles essentielles sont des substances complexes qui contiennent plusieurs centaines de composants, cependant on peut les regrouper en 11 familles de substances chimiques:
1) les esthers qui ont une action relaxante
2) les aldéhydes aliphatiques
qui ont une action relaxante
3) les cétones qui ont une
action relaxante
4) les sesquitorpènes qui ont
une action réequillibrante
5) les lactones et coumarines qui
ont une action réequilibrante
6) les oxydes qui ont une action légèrement
stimulante
7) les acides qui ont une action légèrement
stimulante
8) les aldéhydes aromatiques
qui ont une action légèrement stimulante
9) les monoterpènes qui ont
une action stimulante
10) les alcools qui ont une action
stimulante
11) les phénols qui ont une
action stimulante
Les essences ayant de nombreux
composants en commun se mélangeront bien, par exemple: l'huile essentielle
de sauge sclarée et l'huile essentielle de bergamote constituent
une alchimie parfaite, car elles contiennent les deux une haute teneur
d'acétate lynaylyle (un esther). La composition chimique d'un
mélange d'essence peut aussi fournir des renseignements sur ses
propriétés ou son action biologique aux niveaux physiologique
et et psychologique.
On peut regrouper ces 11 familles de substances
chimiques en 3 classes selon leur action:
1) stimulante
2) sédative
3) réequilibrante
Pour prouver l'existence de ces trois classes, on dépose des gouttes d'huiles essentielles sur deux plaques electrifiées et on regarde leurs réactions. Si les composants chargés négativement sont attirés vers le pôle positif, alors l'huile a des propriétés stimulantes, toniques ou calorifiques. Si les composants sont attirés vers le pôle négatif alors l'huile aura des propriétés relaxantes, rafraîchissante et anti-inflammatoire. Par exemple, les esthers sont les composants les plus relaxants vs les phénols qui sont les composants les plus stimulants.
Pour symboliser la nature des principaux composants de ces huiles, on utilise des couleurs:
le rouge symbolise la classe stimulante
le violet symbolise la classe réequilibrante
le bleu symbolise la classe sédative
Mais prudence, une huile
peut avoir des effets différents selon ces composantes. Elle peut
être en même temps sédative et
stimulante. Il faut donc connaître
la composition chimique des huiles essentielles et leurs actions biologiques
afin d'estimer au
mieux leurs effets probable sur l'organisme.
Des observations cliniques
portant sur les propriétés de certaines huiles essentielles
ont été publiées, parmi elles, celle de
Gattefossé qui classe les essences
selon leurs effets stimulants ou sédatifs sur le système
nerveux (la méthode utilisée est
l'inhalation) . Par exemple, les sédatives
sont l'anis, la bergamote, la camomille, la lavande, la marjolaine(...)-
les stimulantes
sont le basilic, la cannelle, le citron,
le fenouil, le jasmin(...). D'autres études ont été
faite au Japon, elle visent à classer, elles
aussi, les huiles essentielles selon qu'elles
sont sédatives ou stimulantes. La méthode consiste à
enregistrer l'activité cérébrale des sujets pendant
qu'ils inhalent les essences. Les résultats ont été
les suivants: on constate que la lavande n'engendre aucune variation, tandis
que le jasmin entraîne une augmentation de l'activité cérébrale,
dès lors on en conclut que la lavande a un effet sedatif et que
le jasmin a un effet stimulant . Cependant, il se peut que certaines
huiles stimulent des parties du cerveau et calment d'autres parties
du système nerveux, en même temps.C'est le cas de la rose
qui a une odeur agréable et stimule
l'activité cérébrale,
mais aussi elle ralentit l'activité cardiaque, elle apaise la tension
nerveuse. Il existe beaucoup d'huiles qui ont ce double effet (ces huiles
sont dites "adaptogènes") alors on les utilise dans le traitement
des troubles liés au stress . De plus du point de vue psychologique,
les résultats montrent que la réponse varie selon la concentration
de l'huile essentielle. Gattefossé avait déjà
remarqué que certaines essences étaient stimulantes à
faible dose, mais sédatives à dose plus forte.