Chimie des huiles essentielles:

    De plus en plus de médecins prescrivent des huiles essentielles en complément des antibiotiques. Avant d'entamer un mélange à des fins thérapeutiques, il faut considérer la composition chimiques des huiles. En fait, les huiles essentielles, appelées aussi essence, sont des mélanges de substances aromatiques produites par de nombreuses plantes sous la forme de minuscules goutelettes dans les feuilles, la peau des fruits, la résine, les branches, le bois.

    En somme les huiles essentielles sont des substances complexes qui contiennent plusieurs centaines de composants, cependant on peut les regrouper en 11 familles de substances chimiques:

1) les esthers qui ont une action relaxante
2) les aldéhydes aliphatiques qui ont une action relaxante
3) les cétones qui ont une action relaxante
4) les sesquitorpènes qui ont une action réequillibrante
5) les lactones et coumarines qui ont une action réequilibrante
6) les oxydes qui ont une action légèrement stimulante
7) les acides qui ont une action légèrement stimulante
8) les aldéhydes aromatiques qui ont une action légèrement stimulante
9) les monoterpènes qui ont une action stimulante
10) les alcools qui ont une action stimulante
11) les phénols qui ont une action stimulante

    Les essences ayant de nombreux composants en commun se mélangeront bien, par exemple: l'huile essentielle de sauge sclarée et l'huile essentielle de bergamote constituent une alchimie parfaite, car elles contiennent les deux une haute teneur d'acétate lynaylyle (un esther). La composition chimique d'un mélange d'essence peut aussi fournir des renseignements sur ses propriétés ou son action biologique aux niveaux physiologique et et psychologique.
On peut regrouper ces 11 familles de substances chimiques en 3 classes selon leur action:

1) stimulante
2) sédative
3) réequilibrante

    Pour prouver l'existence de ces trois classes, on dépose des gouttes d'huiles essentielles sur deux plaques electrifiées et on regarde leurs réactions. Si les composants chargés négativement sont attirés vers le pôle positif, alors l'huile a des propriétés stimulantes, toniques ou calorifiques. Si les composants sont attirés vers le pôle négatif alors l'huile aura des propriétés relaxantes, rafraîchissante et anti-inflammatoire. Par exemple, les esthers sont les composants les plus relaxants vs les phénols qui sont les composants les plus stimulants.

Pour symboliser la nature des principaux composants de ces huiles, on utilise des couleurs:

le rouge symbolise la classe stimulante
le violet symbolise la classe réequilibrante
le bleu symbolise la classe sédative

    Mais prudence, une huile peut avoir des effets différents selon ces composantes. Elle peut être en même temps sédative et
stimulante. Il faut donc connaître la composition chimique des huiles essentielles et leurs actions biologiques afin d'estimer au
mieux leurs effets probable sur l'organisme.

    Des observations cliniques portant sur les propriétés de certaines huiles essentielles ont été publiées, parmi elles, celle de
Gattefossé qui classe les essences selon leurs effets stimulants ou sédatifs sur le système nerveux (la méthode utilisée est
l'inhalation) . Par exemple, les sédatives sont l'anis, la bergamote, la camomille, la lavande, la marjolaine(...)- les stimulantes
sont le basilic, la cannelle, le citron, le fenouil, le jasmin(...). D'autres études ont été faite au Japon, elle visent à classer, elles
aussi, les huiles essentielles selon qu'elles sont sédatives ou stimulantes. La méthode consiste à enregistrer l'activité cérébrale des sujets pendant qu'ils inhalent les essences. Les résultats ont été les suivants: on constate que la lavande n'engendre aucune variation, tandis que le jasmin entraîne une augmentation de l'activité cérébrale, dès lors on en conclut que la lavande a un effet sedatif et que le jasmin a un effet stimulant . Cependant, il se peut que certaines huiles stimulent des parties du cerveau et calment  d'autres parties du système nerveux, en même temps.C'est le cas de la rose qui a une odeur agréable et stimule
l'activité cérébrale, mais aussi elle ralentit l'activité cardiaque, elle apaise la tension nerveuse. Il existe beaucoup d'huiles qui ont ce double effet (ces huiles sont dites "adaptogènes") alors on les utilise dans le traitement des troubles liés au stress . De plus du point de vue psychologique, les résultats montrent que la réponse varie selon la concentration de l'huile essentielle. Gattefossé avait déjà remarqué que certaines essences étaient stimulantes à faible dose, mais sédatives à dose plus forte.