Le terme de résolution de problème a un double sens dans le cadre d'une théorie de traitement du récit. En premier lieu, il s'applique aux mécanismes de résolution de problème mis en activité par le producteur et le récepteur lors de la compréhension et production du récit. Le producteur se demandera comment il fera pour rendre son récit intéressant par exemple. En second lieu, mais connecté au premier, le récit peut être compris comme trace de comportements de résolution de problème. C'est ce dernier niveau qui nous intéresse le plus ici. Le mécanisme de resolution de problème s'"inverse" par rapport à ces deux niveaux. La résolution de problème "normale" (celle du premier niveau) est caractérisée par la notion de "recherche" ("search") d'une solution dans un espace de solution: "Que dois-je faire pour atteindre ce but?" serait un problème typique. Dans le cas de la compréhension du récit cette problématique n'est pas la même. Le récepteur doit se demander pourquoi les acteurs font ceci et ceci. On a souvent la réponse, on sait qu'un acteur a fait quelque chose. Il faut inférer alors pourquoi l'acteur l'a fait, quels sont ses buts et plans, et quelles circonstances le font agir. Dans les mots de Wilensky (81:199): "Rather than searching through solution space for an answer, an understander searches through "explanation space" to find a set of circumstances that would explain a character's behavior".