I.L’INDE DU NORD
- L’Inde du Nord est traversée par l’arc
himalayien. Le Jammu, le Cachemire, le Himachal Pradesh forment ensembles
la zone transhimalayienne. Le Cachemire est revendiqué à
la fois par l'Inde et Pakistan. Dans cette région, le
climat n’est pas tendre avec les habitants, qui subissent de rigoureux
hivers, ni avec la terre qui n’est que faiblement arrosée par la
mousson.
1.New Delhi La capitale de l’Inde est contrastée entre sa vieille ville et
ses quartiers neufs. « Old Delhi » offre un dédale de
centaines de ruelles, bordées de maisons construites arbitrairement,
de bazars , d’ateliers d’artisanat, de restaurants, de mosquées,
de temples secrets, avec une population grouillante et une circulation
chaotique. New Delhi, par contre, a été planifiée
et généreusement pourvue en jardins. Larges boulevards, vastes
parcs, voies express, édifices gouvernementaux et ambassades, villas
et immeubles modernes, hôtels et centres commerciaux caractérisent
la ville moderne. New Delhi débuta son histoire lorsque le roi Georges
V d’Angleterre décida en 1911 de transférer le siège
de la capitale de Calcutta à Delhi.
Taj Mahal Taj Mahal, une des sept merveilles du monde, se situe dans la ville
d'Agra près de New Delhi. C'est un mausolée, que le grand
Moghol Shah Jahan dédia à la mémoire de son épouse
bien-aimée. Shah Jahan qui régna au début du 17e siècle
avait épousé une princesse d’origine persane: Arjmand Banu.
Le Shah Jahan lui donna le nom Mumtaz Mahal. Mais celle-ci, mourut en mettant
au monde son 14ème enfant. L’empereur, inconsolable, décida
d’élever un monument fabuleux pour perpétuer à travers
les siècles le souvenir de leur extraordinaire amour.
2.Varanasi ( ou Bénarès ) Varanasi est la ville sainte par excellence. Les hindous
la surnomment avec fierté « la plus vieille ville du monde
» et font remonter sa création au 3ème millénaire
avant J.-C.
Le Gange La Légende raconte que, dans la nuit des temps, avant même
l’existence du Gange, vivait au pied de l’Himalaya le légendaire
roi Bhagiratha. Son ancêtre Sagra, roi d’Ayodhya avait perdu ses
60,000 fils par la suite d’une malédiction. Bhagiratha voulut amadouer
les dieux par l’ascèse et l’abnégation afin de pouvoir purifier
les cendres des défunts et leur faciliter l’accès au paradis.
Il réussit à apitoyer Brahma, le créateur de l’Univers,
qui lui exauça un voeu. Le roi joignit humblement les mains et le
pria d’envoyer sur terre le fleuve céleste et sacré, la Ganga,
pour qu’il puisse purifier les cendres des défunts.Ainsi naquit
la Ganga.Celle-ci suivit, avec tous ses poissons et ses plantes, ses tortues
et ses grenouilles, Bhagiratha qui était accompagné des divinités,
à travers le pays. Ganga répandit son eau salutaire sur la
Terre. Les cendres des fils de Sagra furent purifiées, et leur hommes
purent entrer au paradis. Depuis lors, l’eau sacrée du Gange lave
les pèlerins de leurs péchés.
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