Freud concevait à l'époque de se lancer dans l'étude des maladies nerveuses. A Paris, dans le service du célèbre docteur Charcot, Freud a l'occasion d'observer nombre de phénomènes hystériques (paralysies, contractures, anesthésies) et les effets de la suggestion hypnotique.

            Charcot avait réussi déjà à cette époque à donner sa place dans le milieu scientifique médical à une certaine forme de névrose la plus répandue à l’époque. Il avait démontré aussi que les manifestations sous hypnose avaient un caractère de réalité et avait introduit un ordre de classification clinique à la symptomatologie hystérique. En démontrant que les symptômes hystériques pouvaient être produits sous hypnose, il indiquait la voie pour l’étude de leur genèse.
 
 
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