A partir de 1630, à Rome, puis à Turin et en Europe centrale, l'architecture baroque trouve sa source profane dans le décor éphémère des fêtes, et sa source religieuse dans l'architecture de propagande catholique, lorsque l'Eglise romaine, au sommet de sa puissance, en Europe et dans le monde, fait du luxe impressionnant et aimable des églises un instrument de la persuation des âmes. Elle est relayée entre 1670 et 1750 par les commandes princières de la lombardie et par celles des prélats et des princes de l'Europe gérmanique. Elle est inséparable des recherches de mouvement et d'illusionnisme des peintres et des sculpteurs, de cet art baroque, identifié comme un fait "sérieux" de l'histoire de l'art par Wölffin. Contredisant son interprétation péjorative par la tradition académique française, s'est imposée la reconnaissance de la valeur de l'architecture baroque, liée à l'imagination et au travail de transformation des formes savantes, et à sa présence  dans un champ culturel qui sétend de l'Italie et de l'Europe centrale à l'Espagne et à toute l'Amérique latine.