Les graphiques sont des représentations essentiellement conventionnelles de phénomènes quantitatifs. Ils mobilisent normalement deux composantes visuelles, les deux dimensions du plan et, le plus souvent, se construisent à partir d'axes à deux ou 3 coordonnées. Les graphiques mêlent cependant des éléments analogiques: nous l'avons vu par exemple, à propos des histogrammes ou des graphiques en secteurs (cf. schémas n° 1 et n° 2, ci-dessus): La hauteur de la barre ou la surface du secteur sont en effet indicatifs de la quantité représentée.