2.4 Structure des écrans

• Les pilotes vérifient le plus souvent l'altimètre parce qu'il est l'indicateur qui varie le plus souvent, c'est-à-dire celui qui a le plus de chances d'apporter une information nouvelle. Parmi les facteurs qui conduisent l'attention du sujet vers un élément, il y a donc un aspect statistique.
• La perception de patterns tels que le parallélisme des aiguilles des nombreux cadrans facilite la détection d'informations nouvelles (non - parallélisme de l'aiguille d'un des écrans).

La mémoire à court terme conserve spontanément l'information pendant une coutre durée (200 ms). Toutefois, en mettant en oeuvre des mécanismes volontaires de maintien, la répétition par exemple, il est possible de maintenir en mémoire l'information pendant le temps nécessaire pour la réalisation d'une tâche. On parle alors plutôt de mémoire de travail. Nous reviendrons ultérieurement sur le rapport de l'information avec la tâche et l'activité du sujet.

L'organisation des écrans constitue une étape critique de la conception des interfaces. Cette structure résulte de l'identification de zones (cadres, couleur de fond,...), de groupes d'objets (alignements, proximité,...) et de relations entre items (de même couleur, de même graphisme, ...). L'importance de la structure est illustrée - de façon délibérément caricaturale - par les figures 2.3 a et b (inspirées de Tullis, 1988), qui présentent un panorama fictif des cinémas d'une ville . Dans la figure 2.3, l'information est listée comme un texte. Dans la figure 2.4, l'information est structurée en différentes zones, ce qui facilite la lecture de l'écran et les comparaisons.

Figure 3.3: Présentation de l'information en format texte

Figure 3.4 : Présentation structurée de l'information

L'étude de la structure de l'écran doit être rapproché des théories de la gestalt selon lesquelles le tout est plus que la somme des parties. Face à ensemble de stimuli, nous percevons certains 'patterns' de préférence à d'autres. Certains de ces biais semblent universels. Le plus connu d'entre eux est le principe de symétrie, qui réfère notre préférence vers la décomposition des images en éléments symétriques. Anderson (1980) cite d'autres principes:

• Principe de proximité. Les éléments proches sont associés en unités: dans la Figure 2.5 nous percevons cinq colonnes de points et non cinq lignes, car l'espace vertical entre deux points est inférieur à leur espacement horizontal.

Figure 3.5 : Effet de proximité (selon Anderson, 1980)

• Principe de similarité. Les objets qui se ressemblent ont tendance à être associés: dans la Figure 2.6, bien que les espacements soient identiques à ceux de la Figure 2.5, nous percevons une alternance de lignes homogènes de points et de lignes homogènes de croix, plutôt que les colonnes composées de points et de croix.

Figure 3.6 : Effet de similarité (selon Anderson, 1980)

Ces principes décrivent des biais universels de la perception. L'utilisateur est aussi sujet à des biais individuels. En particulier, notre perception est influencée par ce que nous nous attendons à voir. Ce biais est individuel car il dépend des connaissances préalables de l'utilisateur et du contexte dans lequel il utilise le logiciel. Il est particulièrement important dans la lecture: nous anticipons systématiquement les mots qui suivent ceux que nous lisons. Par conséquent, lorsqu'il existe un mode conventionnel de présentation des données (sur support papier), par exemple la structure des adresses, il est préférable d'utiliser ce mode (Tullis, 1988). Selon Anderson (1980), l'identification de patterns familiers demande moins d'attention. Lorsqu'il n'y a pas de pattern familier, les sujets doivent consacrer une partie de leur attention à assembler les éléments en un tout interprétable.

Le concepteur de logiciel interactifs peut exploiter ce biais perceptif en induisant lui-même les attentes de l'utilisateur. En créant des invariants dans la présentation des informations, l'auteur favorisera l'induction de patterns visuels qui accéléreront l'interprétation des écrans ultérieurs. Si l'auteur prend la précaution d'afficher systématiquement le même type d'informations au même endroit, l'utilisateur pourra construire des automatismes lui permettant de fixer directement le point de l'écran où se trouve l'information recherchée. C'est un principe général en psychologie: la création d'automatismes permet de réduire les ressources attentionnelles nécessaires.

L'efficacité de la structure d'écran dépend également de la tâche, notamment de l'ordre dans lequel le sujet doit traiter les informations présentées. Cet ordre détermine le trajet de l'oeil de l'utilisateur.

• Le sujet a plus de chances de percevoir un élément nouveau si celui-ci se trouve dans son champ visuel. L'angle de perception visuelle fine est de 2.5 degrés, celui de perception périphérique est de 60 degrés (Wickens, 1987). Il est important de minimiser la distance que doit parcourir l'oeil entre différent points de lecture (Wickens, 1987). C'est sur ce principe que repose la conception d'un cockpit. Malheureusement, comme c'est souvent la cas dans ce domaine, le principe inverse est également vrai: la proximité de plusieurs informations visuelles peut également avoir un effet distracteur (Wickens, 1987).
• Corollaire du principe précédent, les informations utilisées fréquemment devraient être regroupées (Tullis, 1988).
• Si les informations doivent être traitées dans un ordre prévisible (par exemple, prix total - rabais - taxes - prix réel) , il est préférable de les disposer dans cet ordre, afin de minimiser le trajet de l'oeil entre deux informations qui doivent être traitées consécutivement. L'ordre de disposition des éléments devrait respecter les habitudes de lecture de l'utilisateur, à savoir, dans notre culture, du haut vers le bas et de gauche à droite.
• Si les informations concernent un processus qui possède une dimension spatiale, il peut être intéressant que la disposition géographique des données mette en évidence leur origine (Tullis, 1988): par exemple, des mesures effectuées sur un moteur complexe seront affichées sur un schéma de ce moteur, à l'endroit où elles ont été prélevées, les données provenant de divers points du territoire seront positionnées par rapport à leur origine géographique,....