2. La dérive des continents
La couche terrestre
externe, ou lithosphère, forme
une sorte de puzzle composé de sept plaques
de tailles différentes. Leur surface est constituée soit
de continent soit d'océan. Ces plaques flottent sur la matière
visqueuse de l'asthénosphère
et sont constamment en mouvement sans que l'on s'en aperçoive. Elles
s'éloignent et se rapprochent à un rythme de de 2 à
20 centimètres par an.
On assiste ainsi
à trois types de déplacements:
1. L'écartement:
lorsque deux plaques se séparent,
le magma jaillit du manteau
et augmente ainsi la croûte océanique.
2. La subduction:
lorsque deux plaques se rapprochent,
l'une des deux (souvent la croûte océanique) plonge sous la
croûte continentale, formant un profond fossé océanique.
3. La collision:
lorsque deux plaques continentales
entrent en contact, cette collision provoque la formation d'une chaîne
de montange.
Il existe également
des frottements entre plaques.
Et c'est le long de leurs bordures que se produisent la plupart des séismes
et volcans.
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L'évolution de la terre
