2.6 Charge de travail mental
Certains chercheurs, plutôt que de définir la quantité
d'information présente à l'écran, ont tenté
d'obtenir une estimation quantitative de l'activité de l'utilisateur. Le
concept de charge de travail mental ('mental workload') fut utilisé
dès les années soixante par les ergonomes chargés
d'évaluer des interfaces complexes tels qu'un cockpit d'avion ou le
tableau de commandes d'une centrale nucléaire. Ce concept répond
à des besoins très pragmatiques, par exemple savoir si un pilote
commet davantage d'erreurs de lecture des indicateurs de vol lorsqu'il est en
même temps en communication radiophonique avec la tour de contrôle.
Le concept de charge mentale recouvre une variété de facteurs
psychologiques (stress, motivation, attention, ...). Il est en particulier
lié aux limitations de capacité et de traitement de la
mémoire de travail. Il est difficile de traduire les travaux sur la
charge mentale en termes de spécifications relatives au design de
systèmes parce que ces travaux ont été davantage
orientés vers l'évaluation de dispositifs que vers leur
conception. Les chercheurs se sont intéressés aux mesures de la
charge mentale (Hancock & Meshkati,1988), davantage qu'à sa
définition théorique. On distingue trois types de mesures de la
charge mentale:
2.6.1 Les mesures de performance
2.6.2 Les mesures physiologiques
2.6.3 Les mesures subjectives