Notre terre est
composée de plusieurs couches. Au centre se trouve le noyau
interne, une boule de fer solide située à 6371 km de
la surface de la terre. Il y a ensuite le noyau
externe, formé d'un mélange fluide de fer et de nickel.
Le noyau est entouré de l'asthénosphère
composée d'une partie du manteau
supérieur. Le reste du manteau supérieur
ainsi que la croûte (océanique ou continentale) forment la
lithosphère.
Celle-ci recouvre la terre comme la fine peau d'un fruit. Au coeur de la
planète, des éléments radioactifs se décomposent,
ce qui génère une chaleur atteignant 3000 °C près
du noyau. Cette chaleur procure aux différentes couches, l'énergie
nécessaire à leurs déplacements et permet à
la roche en fusion (magma) de remonter du
centre de la terre. Une partie du magma,
se solidifie au contact plus froid de la croûte
terrestre, alors qu'une partie jaillit à la surface sous forme
de lave.
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