Les chats domestiques de l’Ancienne Egypte descendaient
du chat sauvage africain, Felis sylestris libyca. Les chats commencèrent
à se rapprocher de l’homme environ 6000 ans av. J.C., mais 4000
ans passèrent avant qu’ils ne soient vraiment domestiqués.
Ces chats sont représentés en détail
dans de nombreuses peintures égyptiennes. Ils possédaient
un pelage brun roux, tigré ou ocellé, de grandes oreilles
et le corps gracieux et élancé des siamois d’aujourd’hui.
Le chat sacré : Les
chats égyptiens n’étaient pas seulement des animaux de compagnie
mais aussi des animaux sacrés, qui représentaient la déesse
Bastet dans le monde des vivants. Cette déesse du soleil régnait
sur la fertilité et les plaisirs de la vie : la musique, la danse
et l’amour.
L’adoration du chat :
Pour les anciens Egyptiens, tous les animaux étaient
sacrés, mais le chat l’était plus que tous. Chaque temple
avait ces chats. La charge de gardien de chats se transmettait de père
en fils. Quand les gens désiraient obtenir une faveur de la déesse
Bastet, ils apportaient les meilleurs poissons en offrandes à ses
représentants terrestres, les chats.
Lorsque les chats mourraient, ils étaient momifiés,
comme les pharaons. Leur corps était enterré dans des tombeaux
pour chat. On a retrouvé des milliers de ces momies, témoignage
poignant de l’adoration des Egyptiens pour le chat sacré.
Le Chat Botté / Direction le pays des sorcières / des Marins / l'Egypte / l'Asie / Home