Ferragamo, dont le nom évoque tout le génie italien, a fabriqué
ses premières chaussures à l'âge de neuf ans. Ses parents,
pauvres paysans du village de Bonito, ne peuvent offrir de souliers à
ses soeurs pour leur première communion. Refusant de les voir porter
des sabots à l'église, Salvatore emprunta du matériel
au cordonnier du village, et fabriqua lui-même les chaussures. Ayant
appris le métier de bottier à Neaples, il ouvrit une boutique
à 14 ans dans la maison de ses parents, où il employait six
assistants. Il était impossible de trouver dans tout Neaples des
chaussures plus inspirées.
L'ambition le conduit aux Etat-Unis à 16 ans, puis à
Hollywood, où Cecil B. De Mille et David Dietrich, Mary Pickford
et Greta Garbo lui commandent des chaussures originales pleines d'esprit.
Il aime improviser à partir de matériaux inusités,
"un cgâle espagnol, un brocart chinois, un coupon ancien". |
Il réalise des chaussures en plumes de colibri ou en écorce,
sculpte un bout en bec de perroquet, façonne un talon en tire-bouchon
et même en pyramide inversée, lors de la vogue égyptienne
qui suit la découverte de la tombe de Toutankamon. Mais sa réputation
de "bottier des stars" ne le satisfait qu'à moitié. Il ne
comprend pas pourquoi des chaussures belles à voir font si mal aux
pieds, et va étudier l'anatomie à l'Université de
Californie, ou` il apprend que le poids du corps repose sur la voûte
plantaire. Après quelques expériences, il réalise
un support de voûte en acier qu'il insère dans tous ses modèles.
Pour la première fois, des chaussures féminines sont à
la fois belles et confortables.
Il rentre en Italie en 1927, et fonde l'une des plus importantes dynasties
de la mode italienne. Installé à Florence, il engage des
formiers chevronnés ainsi que des montatori qui positionnent le
dessus de la chaussure à la main. |
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L'expertise technique est au coeur de ses préoccupations,
et lui vaut une place de choix dans le monde de la mode. La semelle compensée
est certainement son invention la plus connue. Pendant la guerre il ne
cessera de créer des plate-formes, toutes plus inspirées
les unes que les autres. Dans les années 40 et 50, ses chaussures
à talon-cages en laiton, à la mule en daim et à la
semelle compensées envahissent les magazines de mode. A sa mort
en 1960, il laisse 350 modèles brevetés et la réputation
d'avoir révolutionné la chaussure moderne. "Je
suis heureux d'avoir donné des lettres de noblesse à l'humble
métier de cordonnier", écrit dans son autobiographie
celui qui a donné un cachet supplémentaire au "Made in Italy". |
Pour
visiter le site de Salvatore Ferragamo
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