Le Panchen Lama est le second dans la hiérarchie du pouvoir politique et religieux du Tibet, après le Dalaï Lama. Les Panchen Lama sont eux aussi désignés dans leur plus jeunes années, étant supposés être la réincarnation de ceux auxquels ils succèdent. Leur siège est le monastère de Taschilhunpo, à Shigatsé, la ville la plus importante après Lhassa.
Le 29 novembre 1995, pour la première fois dans l'histoire du bouddhisme
tibétains, la Chine désigne d'autorité la réincarnation
du 11ème Panchen Lama par tirage au sort.
Six mois auparavant, le Dalaï Lama l'avait déjà
trouvé en la personne du jeune Gedhun Choekyi Nyima, âgé de six ans. |
Les Chinois n'approuvant pas ce choix, enlevèrent Gedhun, espérant
ainsi pouvoir imposer leur Panchen-lama, un autre jeune garçon de
6 ans, Gyaincain Norbu.
Dans la religion bouddhique, la responsabilité de trouver la réincarnation authentique du Panchen-lama incombe depuis toujours au Dalaï-lama. De son côté, Pékin affirme que depuis le XVIIème siècle, le choix de tout responsable religieux tibétain doit être approuvé par les autorités centrales qui sont chinoises depuis 1950. |
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" Nous condamnons vivement votre tentative de désigner un candidat rival que vous pourrez contrôler et manipuler pour renforcer votre occupation illégale du Tibet."
Aujourd'hui, le Panchen Lama, âgé de 9 ans, est le plus jeune
prisonnier politique au monde.