|
Le
gibier; la technique
Le gibier
Les loups sont des chasseurs intelligents,
rusés et endurants. Selon la saison, ils s'organisent pour ne jamais
manquer de nourriture.
En été, les loups trouvent
facilement à se nourrir, avec tout le petit gibier qui grouille
dans les campagnes et les forêts. Ils apprécient les mulots,
les lapins et même les saumons, qu'ils pêchent avec beaucoup
d'habileté dans les rivières.
Mais en Hiver, quand les petits animaux
hibernent, les loups sont obligés de poursuivre de plus grosses
proies.
Les proies préférées
des loups sont surtout des animaux qui vivent en troupeaux: les élans,
les cerfs, les bisons, les caribous, l'orignal et le moufflon. Se sont
des adversaires puissants ce qui fait que les loups ne connaissent pas
souvent un grand succès, ce qui le rend complétement irresponsable
de la disparition d'énormes troupeaux d'ongulés.
Pour se défendre, le troupeau se
range en demi-cercle autour des femelles et des petits, pointant leurs
cornes en avant.
Lorsqu'ils attaquent des animaux plus petits,
moutons ou chèvres, les loups leur sautent directement au cou pour
les égorger. C'est pour cette raison que , autrefois, les bergers
mettaient des colliers à pointes aux chiens chargés de la
chasse aux loups.
Alors l'union fait la force!
La technique
Les loups forment un groupe de cinq ou six
adultes et autant de petits qu'on appelle une meute. A la tête de
cette meute, un mâle et une femelle forment le couple dominant à
qui chacun doit obéissance.
Les loups marchent les uns derrière
les autres, derrière le chef. Ils ne laissent qu'une seule empreinte,
ce qui facilite leur déplacement. Les loups peuvent ainsi parcourir
de longues distances. Le territoire d'une meute peut s'étendre,
en effet, sur de très grands espaces de plusieurs dizaines de kilomètres
carrés. Lorsqu'ils arrivent face à ce mur de cornes
qu'est un troupeau d'ongulé, les loups essaient de repérer
les bêtes les plus faibles: ils foncent sur le troupeau et y sèment
la panique. Pendant que certains loups poursuivent le gros de la troupe,
deux ou trois autres repèrent un traînard, un jeune ou un
malade, et testent sa résistance sur quelques centaines de mètres.
Neuf fois sur dix, les loups rentrent bredouilles.
Si la proie choisie se révèle trop résistante à
la course, les loups l'abandonnent et en choisissent une autre.
La tactique varie selon l'animal poursuivi.
Si celui-ci est très rapide, un caribou, par exemple, les loups
se séparent en équipes. La première équipe
pourchasse le caribou, le fatigue et le dirige vers l'endroit où,
tapie dans les fourrés, une deuxième équipe l'attend.
Celle-ci prend le relais, et, bientôt, le caribou est rejoint. Les
loups l'encercle dans une ronde de plus en plus sérrée, et,
finalement lui sautent à la gorge ou sur le dos.
Une fois la proie immobilisée, il
est très rare qu'elle parvienne à se libérer. Bientôt
elle ne sera plus qu'une carcasse, mais là encore la hiérarchie
sera respectée: le mâle dominant se sert le premier, et prend
les meilleurs morceaux.
|