La
Chasse aux sorcières en Europe (précisions historiques
et géo- graphiques)
La chasse aux sorcières s'est étendue
dans toute l'Europe occidentale de 1580 à 1630 environ. Au total,
110'000 sorcières furent accusées dans toute l'Europe dont
60'000 brulées. De l'Angleterre à l'Italie, de la Pologne
à l'Espagne, le crime de sorcellerie y était presque toujours
de la même façon poursuivi en justice. Mais la férocité
avec laquelle on faisait respecter la loi était dramatiquement différente
d'un pays à l'autre.
Dans certains pays comme l'Angleterre, l'Espagne,
l'Italie, la Pologne, la Suède ou la Hollande, les mouvements de
panique furent de courte durée et il y eut relativement peu de morts.
En Angleterre, par exemple, moins de cinq cent personnes trouvèrent
la mort; en revanche, de l'autre côté de la frontière,
en Ecosse, on compta plus de mille victimes alors que la population était
largement inférieure en nombre.
Cette tragédie en Ecosse s'explique
par le fait que l'on y faisait usage de la torture (ce qui était
interdit en Angleterre) par l'intensité de la ferveur religieuse
de l'Eglise et par les inquiétudes politiques d'une monarchie fragile
(le jeune Roi Jacques VI vivait dans la crainte permanente que ses ennemis
fassent de la magie noire contre son royaume).
La France, la Confédération
helvétique (où l'on compta plus de 9000 exécutions)
et de nombreuses petites provinces germaniques souffrirent de terreur intenses
et durables.
Les pires atrocités eurent lieu entre
le XVème et le XVIIIème siècle dans les terres allemandes,
où l'on estime entre 25'000 et 50'000 le nombres de personnes brûlées:
les chasseurs ôtèrent la vie à la moitié de
la population! |