Les grammaires génératrices du récit"

Au début des années soixante-dix, quelques chercheurs américains ont essayé de formaliser des récits à l'aide de grammaires génératrices. Les premières tentatives sont venues de la part d'anthropologues ou de sociolinguistes. Les grammaires génératrices sont intéressants pour avoir livré des schémas (ou grilles) d'analyse très élégants qui permettent d'organiser facilement des propositions individuelles dans un texte. Le noyeau de toutes ces grammaires est constitué en règles de réécriture. qui accompagnent parfois des règles de transformation,de relation sémantique entre des éléments, et de réstriction sur les éléments terminaux, etc. Le modèle de base d'une grammaire de réériture des récits est assez simple. A titre d'exemple je reproduis une version simplifiée de l'élégante grammaire de Thorndyke (77):

        STORY           -> SETTING + THEME + PLOT + RESOLUTION
        SETTING         -> {Characters,Location,Time}
        THEME           -> (Event)* + Goal
        PLOT            -> EPISODE* 
        EPISODE         -> Subgoal + ATTEMPT* + Outcome
        ATTEMPT -> Event* | EPISODE

Cette grammaire syntaxique est assez traditionnelle c'est-à-dire qu'elle ne permet que de définir l'enchainement de certains éléments structurels d'un récit. En contraste, la règle suivante permettrait par exemple de mieux définir le lien entre deux éléments, comme on l'a vu chéz Prince:

      EVENT* -> EVENT (({AND |THEN |CAUSE} EVENT)") ((AND STATE)")