L'analyse "des histoires de la vie" est devenue plus populaire ces dernières années. Notamment la méthode biographique (cf.Finger 82) a montré que l'étude de la vie d'un individu et de sa perception est un excellent moyen pour étudier la condition humaine. Une telle étude montre l'impact de l'environnement physique et social sur la constitution d'une conscience individuelle. Par le fait que l'individu est invité à participer dans une telle analyse d'une manière active, les mécanismes de construction sociale (et personelle) du monde sont exposés dans un environnement plus naturel que dans les expériences socio-psychologiques. Quel peut-être l'apport de l'analyse du récit? Le but principal serait de faire sortir le contenu non-apparent dans un récit de la vie, ainsi que son essence. Une méthode formelle a en effet plus de chances de faire sortir les majeurs épisodes, la logique de la séquence des événements, les choses non-dites comme les buts, plans et espérances des individus qui motiveront certains de ses actes, etc. Une historie de la vie (comprenant souvent des dizaines de pages lorsqu'elle est racontée) est peut-être le type de narration le plus complexe qu'on puisse rencontrer en sciences sociales mis à part le récit de l'Histoire. Un premier problème d'analyse qu'on peut espérer résoudre grace aux méthodes d'analyse du récit est de savoir comment faire un résumé de cette masse d'information. Une problématique (se posant aussi pour toutes les autres thèmes ici discutés) est l'analyse de relations causales entre éléments du récit. En effet, la première narration des expériences d'un individu tend à n'être qu'une simple chaine d'événements qui occasionellement contiendra des liens plus causaux. A première vue, une vie se présente plutôt comme quelquechose qui arrive, mais si on réflechit (c'est-à-dire si l'individu relit son récit) il est possible de le mettre dans un système de contraintes internes et externes. A ce moment-là on peut insérer plus de liens causaux, et également découvrir des structures plus complexes que les simples chaines d'événements. Il est clair qu'un tel effort ne pourra être effectué aussi qu'a travers des discussions/ réflexions en langage naturel. Mais une méthode formelle d'analyse de récit peut à mon avis énormement assister le processus de la rationalisation de la vie d'un individu.