10.3 Pourquoi des hyperdocuments ?
L'apparition des hyperdocuments est liée en partie au
développement des techniques qui permettent de réaliser ces
systèmes, notamment les progrès réalisés en
matière d'interface et de stockage des informations (disques durs,
CD-ROM). Mais au-delà de cette évolution technique,
l'émergence de nouveaux outils pour explorer de grandes quantités
d'information constitue une réponse à l'accroissement rapide du
volume des connaissances de notre société. Les hyperdocuments
constituent un réponse technologique à l'existence de nouveaux
besoins sociaux. L'avènement brutal de l'informatique au cours des
dernières décennies inaugure le passage de l'ère
industrielle vers l'ère de l'information. La société
actuelle se caractérise par l'explosion de la quantité
d'information à laquelle chaque individu est confronté. Le
rapport entre les connaissances d'un individu et le volume de connaissances de
la société est tel qu'il impose un changement qualitatif dans la
relation entre l'individu et la connaissance. Il importe moins de
mémoriser des quantités immenses d'information que de pouvoir
explorer l'information accessible. Par exemple, le World Wide Web,
décrit précédemment assemble virtuellement les
connaissances stockées sur les ordinateurs connectés au
réseau Internet à travers le monde. Un tel système
concrétise la notion de mémoire collective de l'humanité
et illustre le besoin d'outils facilitant l'exploration intelligente de ces
gigantesques bibliothèques. Vous pouvez tester par exemple dans le WWW
du TECFA la documentation disponible sur l'interaction personne-machine
(bibliographies, équipes de recherche, ...).
Parallèlement à cette évolution quantitative, le format de
stockage des informations à lui-même évolué.
Après la civilisation de l'oral, le format essentiel de sauvegarde de
l'information était le texte. Aujourd'hui, l'image et le son ont pris
une place importante. Les hyperdocuments permettent d'intégrer dans une
même banque d'informations des pièces de texte, des graphiques,
des séquences vidéo et du son.
Les applications des hyperdocuments sont récentes mais
déjà nombreuses. En toute logique, ces techniques ont
été appliquées en priorité à des documents
qui, même sous leur forme écrite, ne sont pas explorés de
façon linéaire: les dictionnaires et encyclopédies, les
manuels d'utilisateurs, les catalogues de produits,... Certains musées
proposent une exploration virtuelle: l'utilisateur 'visite des salles' à
travers un système hypermédia, il peut voir des oeuvres d'art,
'zoomer' sur un détail, demander des explications, etc. De même,
les offices du tourisme proposent des 'visites guidées' au moyen d'un
hyperdocument. Lorsque les ordinateurs sur lesquels tournent ces programmes
sont exposés au grand public, ils sont souvent protégés
contre les maladresses et les actes de malveillance: ces stations ou 'bornes
interactives' ne montrent généralement à l'utilisateur
qu'un écran et un clavier. Lorsqu'il s'agit d'un écran tactile,
(l'utilisateur fait des choix en posant le doigt sur une zone de
l'écran), le clavier (pièce sensible, par exemple, aux tasses de
café) n'est plus nécessaire.