2. Les fondements psychologiques de l'opposition "Savoirs" et "Savoir-faire"

2.4. Procédural versus déclaratif et l'analogie avec les langages informatiques

[Donner ici éventuellement un exemple de description déclarative et procédurale].

Les connaissances procédurales sont prescriptives et spécifiques dans leur usage. En première approximation, elles consistent en associations entre des buts, des situations et des actions [elles sont assimilables à des structures de contrôle]. Par exemple, sont considérées classiquement comme procédurales les connaissances que j'utilise pour conduire une voiture, les algorithmes de calcul en arithmétique ou encore les méthodes de recherche de panne en électricité.

Les connaissances déclaratives, quant à elles, sont descriptives et indépendantes des usages. En première approximation, elles représentent les faits et les principes [par exemple, le nom des capitales associé à leur pays, les lois du système numérique ou de la physique, la théorie de l'évolution de Darwin]. Les trois principales fonctions des connaissances déclaratives sont:

• 1) de communiquer des informations;

• 2) de contrôler le déroulement de l'action;

• 3) de procurer un cadre pour généraliser.

Dans son modèle connu sous le nom de code de ACT*, Anderson pousse l'analogie avec les systèmes artificiels de traitement de l'information jusqu'à proposer un modèle des processus d'acquisition de connaissances complètement formalisé. Les principes de base en sont simples:

• 1. les connaissances sous-jacentes à une compétence se présentent au sujet d'abord sous une forme déclarative [en général un exemple];

• 2. si, dans une nouvelle situation, cette connaissance est activée, elle doit être interprétée pour pouvoir produire une action compatible avec les données [par analogie si c'est un exemple];

• 3. lorsque l'étape 2 se répète, la connaissance devient progressivement "compilée" sous la forme d'une règle de production du type "Si condition A alors Action X". Cette compilation est obtenue par suppression des détails de procédure intermédiaires relatifs au processus d'interpétation;

• 4. ces règles compilées sont ensuite renforcées par l'exercice suivant les principes classiques de l'automatisation.

[Citer éventuellement ici ses travaux sur l'indépendance entre ces connaissances et le style d'enseignement (Anderson, 1992) ]

Nous nous retrouvons ainsi avec un modèle de l'acquisition quelque peu contradictoire par rapport à ce que nous avons décrit précédement pour le développement. A l'inverse du modèle piagétien, dans celui-ci ce sont les connaissances déclaratives (les savoirs) qui sont antérieures aux connaissances procédurales (les savoir-faire). De plus, savoirs et savoir-faire ne sont que des représentations de la même connaissance sous différents états. Ils ne diffèrent donc pas par leur nature puisqu'ils restent formalisables par des règles de production.

Pour les chercheurs qui s'inspirent de ce modèle, la recherche sur les processus d'acquisition des connaissances se déplace ainsi de l'étude de leur filiation (comme c'était le cas pour les recherches développementales) à l'étude de leurs formes. Une conséquence importante de ce changement paradigmatique, c'est que l'on s'intéresse maintenant davantage à tout ce qui fonde le concept de représentation et au mode d'organisation de ces représentations en mémoire. C'est de cette manière que l'on définit habituellement l'approche cognitiviste.

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