technique permettant de prélever une faible quantité du
  liquide amniotique entourant le fœtus dans l'utérus. Les
  cellules fœtales contenues dans le liquide sont mises en
  culture puis examinées afin de déceler une éventuelle
  anomalie chromosomique, une enzyme défectueuse ou
  une croissance anormale. L'amniocentèse s'effectue
  généralement au quatrième mois de la grossesse; elle
  s'accompagne de tests génétiques lorsque les parents
  sont susceptibles d'être porteurs d'anomalies héréditaires,
  lorsque l'âge de la mère favorise l'expression d'anomalies
  génétiques ou lorsqu'elle a été exposée à une substance
  pouvant gravement porter atteinte au développement
  normal du fœtus.