Rapport d'utilisation de Gif Construction Set

Version étudiée : GIF CONSTRUCTION SET (32-bit) 1.ON (Shareware)
Auteur : Alchemy Mindworks Inc., 1995
Source : http://www.mindworkshop.com/alchemy/gifcon.html

1. Fonctions générales

• icônes/boutons animés,
• des text banners défilants (fixes ou animés, défilant à gauche ou à droite, etc.)
• des petits cartoons, etc.

Le logiciel est également capable d'importer des fichiers .AVI puis de récupérer les séquences de frames composant l'animation .AVI. L'utilisateur a ensuite la possibilité de les éditer en format GIF.

Les animations GIF que l'on peut créer avec ce logiciel peuvent avoir des fonctions multiples au sein d'un document WWW :

• elles rendent plus conviviale la présentation d'un document WWW, bien qu'elles peuvent jouer un rôle distracteur dans une tâche de lecture (ou par ex. dans une expérience de psychologie on line) si on en abuse.
• elles peuvent avoir un rôle pédagogique, en schématisant/simplifiant/résumant des contenus.
• elles permettent de souligner certaines informations/secteurs importants du document, le désavantage potentiel étant que certaines zones du document voient leur prégnance réduite au profit d'autres.

2. Principe de l'animation et structure d'un GIF animé

Le principe de l'animation d'un GIF animé se rapproche du principe cinématographique (pour utiliser une métaphore). Afin de conserver le réalisme et le dynamisme du mouvement, la caméra procède à une segmentation du réel en 24 images (frames) par seconde qui est reproduite lors de la projection. Le fait de réduire la vitesse de défilement des frames ('vitesse de segmentation') produit un effet de 'saccade' que l'on retrouve dans les vieux films noir/blanc datant d'avant la deuxième guerre mondiale. Ainsi, plus le nombre d'images par seconde est élevé et plus l'animation est réaliste. Dans le cas du GIF animé, on utilise la même unité de mesure : le frame (angl.). Un GIF animé n'est en fait qu'une succession de frames/d'images .GIF

Le format .GIF n'est généralement pas utilisé pour réaliser des films multimédias, étant donné qu'il existe d'autres formats mieux adaptées (.MOV, .MPEG, .AVI, etc.), certains autorisant une bande son. En règle générale, on utilise deux à vingt images GIF (-> frames) qu'on assemble de manière séquentielle et qui se répètent indéfiniment à l'aide d'une boucle (loop); cette dernière n'est cependant pas obligatoire.

L'animation ci-dessous est composée de trois frames (trois images GIF) qui sont identiques à un détail près (la couleur du feu). Les images utilisées ont été créées à l'aide d'un logiciel de dessin; on aurait tout aussi bien pu se servir d'images scannées, mais cela aurait eu une conséquence sur la taille du fichier.

Cet exemple est loin d'être photoréaliste : l'animation est simple et saccadée, puisque le temps s'écoulant entre chacun des frames s'élève à 300 m/s (3 sec) en moyenne; on est bien loin des 24 images/sec !

Si l'on veut produire une animation réaliste (i.e. un cheval au trot), il faut donc une succession rapide de 24 frames par seconde, ce qui représente un travail d'édition complexe pour l'utilisateur. De plus, il faut un système capable de supporter a) les contraintes de la vitesse de projection et b) la taille du fichier, ce qui n'est pas envisageable dans le cas où on ne dispose pas d'une connexion télématique rapide.

Maintenant que le principe de l'animation d'un Gif animé a été présenté, nous pouvons entrer dans les détails de la structure d'un GIF animé; pour se faire, nous allons examiner les différents blocks représentatifs de la structure de l'animation :

• Le block header permet de paramétrer la taille de l'image (longueur x largeur), ainsi que la couleur du background de l'image (256 Couleurs); on peut également charger une palette préfabriquée, ou sauvegarder une palette existante afin d'éventuellement l'appliquer aux autres images (frames) qui composeront l'animation.

Notre image a donc maintenant une taille, un background (et éventuellement une palette) définies.

• En ouvrant le block control, l'utilisateur peut définir la durée entre un frame donné et le suivant; étant donné que sa valeur se mesure ici en centième de seconde, on dispose d'une assez grande précision de réglage. Ainsi, la durée d'affichage d'un frame peut être paramétrée indépendamment des autres. Ce block nous donne également la possibilité d'activer/désactiver l'option de transparence, cette dernière étant utile si l'animation est intégrée ds une page WWW (dont le background est susceptible d'apporter des modifications aux couleurs de l'animation).

Notre image a donc dorénavant une durée d'affichage.

• Le block loop permet de spécifier le nombre d'itération de la boucle de répétition; en d'autres termes, combien de fois on passera d'un frame A à Z. Cette option est optionnelle, mais généralement utilisée, vu la courte durée d'une séquence A --> Z.

Notre image est maintenant intégrée dans un processus. On peut maintenant effectuer certains réglages 'fins' : effets (spéciaux) de transition en chaque frame, augmentation de la palette de couleurs GIF (Wide Palette GIF), etc.

3. Possibilités et limites de traitement de l'image dans GifCon

Une fois l'image importée dans GifCon, l'utilisateur a la possibilité d'effectuer les traitements suivants :

• Fondu enchaîné entre deux images (merge).
• Effets de transition entre deux frames (ou plus).
• Modifications des attributs spatiaux de l'image/texte (scale, flip, rotate, etc).
• Introduction d'une zone texte dans l'animation.
• Le déplacement d'une même image selon des paramètres spatiaux (vertical x horizontal)
• Changements de background/palette de couleurs.

4. Avantages majeurs du logiciel

• Son accessibilité : l'utilisateur n'a pas besoin d'être un expert dans le domaine du multimédia pour réaliser des animations.
• L'existence d'un Wizard permet aux paresseux ou aux novices de réaliser les étapes principales à la réalisation d'un GIF animé.
• La possibilité d'optimiser le rendu de chaque frame (en terme de conservation des couleurs) , en utilisant la palette appropriée à l'image source (dessinée, scannée, etc.) : moins de perte de qualité.
• La possibilité de créer des fichiers GIF qui supportent plus de 256 couleurs, bien qu'incompatible avec Netscape, est intéressante si on utilise l'animation dans un autre contexte qu'un document WWW : les animations ne sont que plus vivantes.
• La multiplicité d'effets de transition en chaque frame offerte par le logiciel permet de créer des animations originales.
• GIFcon est une application légère; il n'est pas coûteux en terme de mémoire virtuelle.
• Il est possible d'insérer des commentaires à l'intérieur du fichier GIF; cette option utile lors d'une 'relecture'

5. Désavantages majeurs du logiciel

• L'interface n'est pas très conviviale et un peu dépassée; je n'ai pas réussi à construire mes animations en 'drag and drop'. Mea Culpa ? :)
• Certaines actions simples nécessitent plusieurs 'clicks' inutiles; par exemple, dans le block management, il faut clicker sur 'apply' puis sur 'ok'; le bouton 'apply' est-t'il bien nécessaire ? De plus, la marche à suivre manque de logique; la disposition des menus semble être aléatoire.
• L'assistant (Wizard) ne permet d'effectuer que les étapes globales de la création d'une animation; un minimum de connaissance du logiciel est requis afin d'en régler les paramètres 'fins'. L'assistant n'aide donc qu'à la réalisation d'animations grossières.
• Il n'existe pas de barre de commande (pause, play, slow motion) dans la fonction de pré visualisation : on ne peut pas agir sur le déroulement de l'animation sans reparamétrer les blocks "edit control". Cette lacune empêche selon moi d'effectuer une prévisualisation dans les détails tendant à éliminer certaines erreurs qui ne sont pas visibles en temps réel.
• GIFcon ne laisse pas la possibilité à l'utilisateur d'ouvrir une image dans un logiciel périphérique, si cette dernière est déjà ouverte dans GIFcon; ceci est navrant puisqu'il est utile voire nécessaire de travailler simultanément avec un logiciel de dessin.

6. Note attribuée au logiciel

Richesse des fonctionnalités et des potentialités d'usage : 9/10

Facilité d'utilisation : 9/10

Qualité des animations : 8/10

7. Remarques supplémentaires

Il est intéressant de remarquer que les développeurs de PSP Pro 4.12 et de Photoshop 3.0 n'ont pas intégré des fonctions de lecture pour de telles animations; l'utilisateur doit se procurer des plugins afin d'en avoir la possibilité.

La visualisation de ces fichiers hors de l'éditeur GIFcon nécessite un browser WWW doté de filtres spécifiques; actuellement, la plupart des browsers que l'on trouve sur le marché ont cette capacité intégrée.