LES GRANDES ÉTAPES
DE L'HISTOIRE ÉGYPTIENNE ANCIENNE

Par « empire », on désigne une période pendant laquelle la Haute et la Basse-Égypte sont unies sous le pouvoir d'un seul et même roi, d'origine égyptienne. On regroupe également les souverains par « dynasties » (ce terme n'implique pourtant pas une succession familiale, mais plutôt une origine géographique commune).

Pour les périodes reculées, les dates restent approximatives.
Les origines de la civilisation égyptienne

4000-3100 av. J-C : Fin de la préhistoire (civilisations de Nagada)
Plusieurs centres organisés en Haute et Basse-Égypte.
Productions artisanales (palettes à fard, vases en pierre dure).

3100-2700 av. J-C : Protohistoire (époque protodynastique ; Ière - IIème dynasties)
Unification légendaire (?) du pays par le roi Ménès/Narmer.
Invention de l'écriture hiéroglyphique. Urbanisation.
Organisation du pouvoir pharaonique et de la religion.
Organisation de l'irrigation (creusement de canaux).

2700-2200 av. J-C : Ancien Empire (IIIème - VIIIème dynasties)
Époque des grandes pyramides et des mastabas. Rédaction des premiers grands textes biographiques ou religieux (Textes des Pyramides). Parmi les rois célèbres : Djoser, Khéops, Khéphren, Mykérinos.

2200-2050 av. J-C : Première Période Intermédiaire (IXème - XIème dynasties)
Troubles intérieurs. L'Égypte est divisée en principautés.


Khephren
Les époques classiques
2050-1750 av. J-C : Moyen Empire (XIème - XIIIème dynasties)
Conquêtes militaires (Afrique, Syro-Palestine) : les richesses affluent.
Âge d'or de la civilisation (art, langue, littérature, artisanat).
Parmi les rois célèbres : les Montouhotep, les Sésostris, les Amenemhat.

1750-1580 av. J-C : Deuxième Période Intermédiaire (XIVème - XVIIème dynasties)
L'Égypte est divisée, puis tombe sous le pouvoir d'un peuple asiatique (les Hyksôs). Ils apportent certains progrès techniques (des armes, le cheval, la roue).

1580-1070 av. J-C : Nouvel Empire (XVIIIème - XXème dynasties)
Conquêtes militaires (Afrique, Asie). L'Égypte dispose d'un empire colonial.
Grands temples égyptiens (Karnak, Louqsor, Deir el-Bahari). Tombes creusées dans la Vallée des Rois, la Vallée des Reines, pour de riches particuliers (Louqsor ou Saqqarah) ou pour de plus modestes artisans (Deir el-Médina).
Le Nouvel Empire s'achève par une période d'affaiblissement du pouvoir royal et de corruption (vols, grèves, scandales, etc).
Parmi les rois célèbres : les Amenhotep (appelés aussi Aménophis), les Thoutmosis, la reine Hatshepsout, Akhénaton, Toutânkhamon, les Séthi, les Ramsès.


Mentouhotep

Les époques tardives

1070-664 av. J-C : Troisième Période Intermédiaire (XXIème-XXVème dynasties) Plusieurs rois : l'Égypte est divisée.
Importance de la ville de Tanis (au Nord) et des grands prêtres d'Amon à Louqsor (au Sud).
Invasions étrangères (rois d'origine soudanaise).

664-332 av. J-C : Basse Époque (XXVIème - XXXème dynasties)
1. Empire saïte (XXVIème dynastie ; 664-525 av. J-C) :
les rois Psammétique chassent les envahisseurs.
Imitation des monuments du passé (art archaïque).
2. Nouvelles invasions : l'Égypte est gouvernées par les souverains perses.

332-30 av. J-C : Époque ptolémaïque
Alexandre le Grand « libère » l'Égypte des Perses.
À sa mort, des rois d'origine grecque s'installent sur le trône pharaonique : les Ptolémées (parmi les reines : Cléopâtre VII).
Ces souverains, bien que de culture et de tradition grecques, encouragent la construction de grands sanctuaires égyptiens (temples d'Edfou, de Dendara, d'Esna, de Philae, etc.) et maintiennent les cultes égyptiens.


Alexandre le Grand

30 av. J-C - 642 ap. J-C : L'Égypte devient une province romaine.
Les empereurs de Rome, puis de Byzance, sont les Pharaons. Les pharaons romains poursuivent l'oeuvre architecturale des Ptolémées.
L'Égypte se convertit au christianisme (église copte). Le dernier temple égyptien (Philae), est fermé en 537 ap. J-C.

642 ap. J-C : Invasion arabe
L'Égypte se convertit à l'islam.