Cela dépend du support. Sur un papyrus, les signes étaient tracés à l'aide d'encre noire (ou rouge pour mettre en évidence une partie du texte) appliquée avec un calame (roseau). L'encre se présentait sous forme de pain ou de pastille qu'il fallait diluer avec de l'eau. En cas d'erreurs, le scribe pouvait gratter sa faute et écrire par-dessus le texte correct. Pour d'autres documents, les Égyptiens utilisaient de la peinture ou gravaient les textes.