Rapport de Biologie

Les aliments transgéniques

Rédigé par:

Jan Grossetête, Mathieu Duc et Sébastien Flaccavento

Élèves de 3^ème Scientifique

TABLE DES MATIERES

Les aliments transgéniques 1^ère partie

Par exemple, des laboratoires ont transféré des gènes d'un poisson résistant au gel, à des pommes de terre, dans le but de rendre ces dernières plus résistantes au gel. C'est en effet pour transférer d'un organisme à un autre des qualités désirables que les scientifiques développent ces manipulations.

D'autres applications du génie génétique concernent, pour l'homme, différentes maladies génétiques que l'on pourrait théoriquement soigner en manipulant les gènes du patient.

Les aliments transgéniques sont donc un problème actuel, qui prendra plus d'ampleur dans le futur à venir. C'est pour cela que longtemps considérées comme des curiosités de laboratoire, les plantes génétiquement modifiées arrivent de plus en plus du côté de nos assiettes. Monstres ou remèdes aux problèmes de l'alimentation dans le monde ? La question ne cesse de tracasser les experts. Le consommateur, lui, demande une chose simple : être informé et choisir en connaissance de cause. En aura-t-il les moyens ?

Elles seront bientôt dans nos assiettes et pourtant 80 % des Suisses disent ne pas vouloir de plantes génétiquement modifiées. Nul doute, que la peur domine. Les modifications génétiques peuvent-elles se transmettre à d'autres organismes ? Faut-il se méfier de ces aliments, sont-ils toxiques ? Allons-nous développer plus d'allergie ou de cancer ? A ces questions, la majorité des scientifiques répondent que les risques sont pratiquement nuls mais qu'il faut rester vigilant. Mais le consommateur ne l'entend pas de cette oreille car il ne comprend tout simplement pas ce qu'il mange ! Tous ces bidouillages génétiques ne lui semblent qu'un pas supplémentaire vers une alimentation artificielle dont le consommateur ne veut pas.

En ce qui concerne la nourriture, nous pouvons montrer clairement, à l'aide d'articles, que les motifs derrière les modifications génétiques sont principalement financières et politiques. Ils sont sans rapport avec la santé et l'alimentation, il est clair que suffisamment de nourriture parfaitement satisfaisante peut être produite sans devoir créer en laboratoire des aliments que la nature n'a jamais envisagés.

Pouvons-nous aussi penser que la principale motivation d'une société comme Novartis, est d'amasser le plus possible d'argent sans se préoccuper des consommateurs ?

Les aliments transgéniques 2^ème partie

1.- Faut-il se méfier des aliments génétiquement modifiés , sont-ils toxiques ?

Les aliments transgéniques 3^ème partie

Rien à ce jour ne permet de l'affirmer. Pourtant, le doute subsiste. Ce qui n'empêche pas les OGM d'être d'ores et déjà dans nos assiettes, depuis les autorisations à l'importation accordée par l'union européenne concernant du maïs et du soja génétiquement modifié. Le maïs transgénique va désormais être cultivé sur le vieux continent. L'UE a donné son feu vert au maïs de Novartis, en juin dernier; la France a suivi le 27 novembre. Le Luxembourg l'Autriche et l'Italie, qui avaient interdit toute vente et utilisation du maïs Novartis sur leur territoire, soucieux de la santé des consommateurs, ont été sommés de se mettre en soumission avec la législation communautaire.

Les OGM sont donc parmi nous, que ça nous plaise ou non. Ils représentent même l'avenir de notre alimentation. Les consommateurs, peu, mal et surtout tardivement informés, se méfient de ces aliments-éprouvettes. Les politiques rassurent et promettent de consulter l'électorat, mais a posteriori ! Les scientifiques crient à la manipulation du grand public par les médias et dénoncent le mélange fait entre les affaires de vache folle, de sang contaminé et les OGM. Mais ces mêmes scientifiques approuvent que les risques sont difficile à évaluer, voire à formuler. Rien de bien grave, bien sûr. Il s'agit seulement de l'alimentation de la population mondiale, et donc de la santé de milliards de personnes.

Les OGM n'en représentent pas moins une formidable avancées scientifique. Ça, c'est une certitude. Leurs applications réelles et potentielles sont hors du commun. Outre les tomates qui possèdent une longévité améliorée, le café sans caféine, les organismes génétiquement modifiés promettent une véritable révolution. Les OGM pourrait en effet permettre de conjuguer réduction des dépenses énergétiques, protection de l'environnement et nouveau débouché agricole. Les OGM ouvrent aussi la voie à des biocarburants qui se substitueraient aux produits pétroliers ou encore é des plastiques biodégradables.

Mais les applications les plus extraordinaires de la transgenèse concernant la santé. Les scientifiques travaillent actuellement à rendre les plantes capables de produire des vaccins destinés à l'homme. Les OGM ouvrent également la voie à une agriculture intensive à fort rendement. Une nécessité face à la croissance de la population mondiale. Cette dernière aura doublé d'ici 2050 pour atteindre 11 milliards d'individus.

D'ici là, les risques pour la santé et l'environnement seront parfaitement connus. En attendant, on sait qu'il est impossible de délimiter un transgène dans une parcelle cultivée et que cela pourrait altérer l'environnement (transformation des micro-organismes du sol, insectes plus coriaces, nouveaux virus végétaux, appauvrissement génétique de la flore, empoisonnement des abeilles, etcÖ)

Les OGM commercialisés seraient sans danger sur la santé. Sans danger immédiat, c'est sûr.

Avec l'arrivée du soja, la situation est loin d'être aussi transparente. Commercialisé par la firme américaine Monsanto, le soja transgénique a été mélangé avec du soja traditionnel. Or, les dérivés de cette plante se retrouvent dans 60% des aliments que nous consommons. La farine de soja est en effet utilisée dans la panification industrielle, la fabrication de pâtisseries, d'entremets et de biscuits. Un de ses dérivés, la lécithine, est employée comme émulsifiant dans le chocolat, les glaces, la margarine, les céréales et les petits pots pour bébés.

D'un côté, les grandes firmes chimiques, productrices des plantes transgéniques, et bon nombre de scientifiques affirment qu'il n'y aucun risque pour l'environnement ni pour la santé. " Depuis dix ans, nous avons conduit des études très approfondies" explique Christiane Collet, ingénieur au Centre national de la recherche agronomique (CNRS). De même, pour Jean-Pierre Prunier, de l'institut national de la recherche agronomique (INRA). Il estime que la transgenèse végétale a bien des avantages: rendement agricole accru, amélioration des variétés, meilleure valeur nutritionnelle des aliments et baisse des prix.

Mais de l'autre côté, des protestations s'élèvent. Une cinquantaine de scientifiques européens on lancé un appel pour un contrôle du génie génétique. Ils soulignent que le fait de placer un gène dans un nouveau milieu peut entraîner une cascade d'événements imprévisibles, pouvant se révéler nocifs, notamment pour la santé humaine et les écosystèmes. Les aliments génétiquement modifiés pourraient ainsi provoquer des allergies. C'est d'ailleurs déjà arrivé sur le plan expérimental: un soja enrichi d'un gène de la noix du Brésil s'est révélé allergisant. (voire page )

Pour Arnaud Apotker, responsable de Greenpace, il faut interdire en Europe le soja transgénique tant qu'un protocole international, régissant la culture, le transport et l'autorisation de mise sur le marché des plantes transgéniques, n'est pas adopté. Président de l'Association pour la prévention médicale, le professeur Maurice Cloarec est du même avis: "Est-il utile d'avoir des aliments génétiquement modifiés ? Je ne le pense pas. S'il y a un accident imprévisible, par exemple une épidémie de crise d'asthme, on pourra jamais remonter à la source":

(Suite)

Notre nourriture provient de la nature. Si nous changeons la structure fondamentale d'un aliment, cela pourrait créer toutes sortes de maladies, comme cela a été le cas dans le passé avec l'introduction des pesticides. Selon les tenants de la biotechnologie, les aliments transgéniques ne sont pas plus dangereux que tout autre aliment. Mais l'expérience a montré que les modifications génétiques introduisent dans des aliments qui ont toujours été sains et sans risques de nouveaux allergènes et de nouvelles toxines.

Le soja modifié génétiquement a causé des allergies et a du être abandonné. A mesure que de tels aliments modifiés sont introduits à large échelle sur le marché, il est inévitable que de nouveaux accidents aient lieu, alors que la structure génétique naturelle des plantes nourrit l'homme sans risques depuis des millions d'années.

D'un point de vue scientifique comme d'un point de vue éthique, la modification rapide et irréversible de la structure génétique d'un grand nombre d'aliments ne peut aller sans menacer la vie de grands dangers. Nous savons que des maladies ont leur origine dans de minuscules imperfections infligés au code génétique. C'est pourquoi le génie génétique promet aussi, un peu naïvement selon le Dr. Fagan, de guérir différentes maladies. Mais selon ce principe, on comprend comment les modifications effectuées en ce moment sur les aliments peuvent déclencher dans les organismes modifiés, puis chez les humains qui les mangent, des modifications potentiellement très dangereuses dans la structure génétique.

Le code génétique est extrêmement complexe, même chez des organismes très simples comme des bactéries. De ce fait, personne ne peut prétendre être à même de prédire les effets de l'introduction de nouveaux gènes dans un organisme ou une plante, ni les effets possibles sur la santé de la personne qui les absorbera.

Un certain professeur Fagan, grand scientifique, remarque que :

De tels transferts pourraient permettre à des maladies et faiblesses de passer d'une espèce à l'autre et déboucher sur des résultats aussi désastreux que la maladie de la vache folle, transmise à l'homme à cause d'une autre pratique contre nature adoptée pour des raisons purement économiques : nourrir des ruminants herbivores avec des farines animales.

La pollution biologique est peut-être le plus grand danger des manipulations génétiques. On crée en laboratoire de nouveaux organismes, des bactéries et des virus dont on ne peut connaître les effets à long terme sur l'environnement et sur l'être humain. Ces organismes peuvent se répandre sur la terre entière et ne pourront jamais être éliminés. On peut "nettoyer" la pollution pétrolière ou chimique, et même nucléaire. Mais alors qu'on peut "rappeler" en usine une automobile défectueuse, on ne pourra jamais rappeler en laboratoire une bactérie ou un poisson modifié génétiquement. Par nature, les organismes vivants se reproduisent et se répandent partout.

Les multinationales de la biotechnologie affirment bien sûr que leurs méthodes sont sûres, précises et sophistiquées. Mais le génie génétique n'est pas une science exacte et il y a de nombreuses inconnues dans les méthodes expérimentales d'insertion de gènes. Rien dans la vie n'est sans effet, et des effets secondaires ainsi que des accidents sont inévitables. Le génie génétique peut ouvrir donc la porte à des bouleversements désastreux dans l'écosystème.

Le Dr. Fagan donne l'exemple de saumons modifiés pour devenir beaucoup plus gros, pour des raisons économiques évidentes. Ces saumons, auxquels on a ajouté un gène d'hormone de croissance supplémentaire, peuvent devenir de trois à quinze fois plus gros que normal, mais peuvent développer des faiblesses imprévisibles : cúur, respiration, etc. En essayant d'améliorer un aspect, la taille, on endommage d'autres aspects. Faudra-t-il alors les modifier encore pour éviter ces effets secondaires ? Lâchés dans l'environnement, un poisson monstrueux pourrait commencer à se nourrir d'espèces auparavant trop grosses pour lui, et ne pourrait plus être la proie de ses prédateurs habituels, d'où bouleversement potentiellement dangereux d'un équilibre naturel établi sur des millions d'années. En altérant les caractéristiques d'une espèce, nous introduisons en fait une nouvelle espèce dans l'environnement. Et lorsque l'introduction de ces saumons souvent dégénérés, qui bien sûr se reproduisent, aura fait suffisamment de dégâts, pourra-t-on les éliminer ? Bien sûr que non.

De plus, les instituts de recherche qui développent ces produits ne peuvent complètement les contenir même s'ils le désirent : des graines de plantes modifiées peuvent être emportées et répandues très rapidement et très loin par le vent ou par les oiseaux. De ce fait, personne ni aucun pays ne peut se protéger des dangers du génie génétique.

Il est évident que ce professeur Fagan est absolument opposé aux manipulations génétiques, le professeur Fagan, généticien, s'exprima les 4 et 5 juin 1996, à Paris puis à Genève dans le cadre d'une tournée européenne organisée par le Parti de la Loi Naturelle pour informer le public des graves dangers associés à l'arrivée imminente sur le marché d'aliments modifiés génétiquement. Une menace potentiellement très grave pour la santé publique, même si la plupart des gens sont encore très mal informés sur la question.

Les méthodes culturales et les élevages se sont toujours appuyés sur la diversité biologique, en puisant dans la vaste réserve génétique qui leur était offerte, pour sélectionner et améliorer un " matériel " de plus en plus performant. De nombreux facteurs expliquent cette recherche incessante de l'optimisation des moyens de production. Sociaux et politiques d'abord, en réponse aux angoisses que soulève l'esprit de la faim dans le monde. Mais économiques aussi, pour les agriculteurs et les éleveurs qui sont soumis de plus en plus aux exigences et effets pervers de la mondialisation du marché. Car il ne suffit plus de produire, il faut surtout être compétitif. L'exemple récent des aliments transgéniques est l'illustration parfaite de la précipitation sur les marchés, d'aliments dont les méthodes de production sont sujettes à controverses. De l'avis de nombreux scientifiques, la décision des commissaires européens du 18 décembre a été prise sans le recul indispensable pour évaluer les répercutions que de tels bouleversements structurels pourraient impliquer tant pour la santé publique que pour l'environnement.

Quant aux consommateurs, on les spolie du droit élémentaire à choisir. Car sans étiquetage, comment établir la différence entre les produits que l'on veut réellement consommer et ceux que l'on nous impose ?

Ce ne serait pas la première fois que les commissaires européens cèdent aux pressions de lobby économiques. L'exemple récent du " Piège à mâchoire " oppose toujours Sir L.Brittan aux décisions prises par le Parlement Européen, et plus récemment par les Ministres de l'Environnement. Là encore, c'est le puissant lobby de la fourrure qui regroupe les Etats-Unis, le Canada, et la Russie qui semble dicter ses volontés à l 'Europe. Quelles qu'y soient les réalités culturelles. Dans un cas comme dans l'autre, les citoyens sont en droit de se demander quel sens on réserve encore à ses libertés fondamentales. Et à la démocratie qu'ils sous-tendent.

L'intensification des méthodes de production en usant et abusant de l'efficacité de l'amélioration génétique, a provoqué une lente dérive qui nous a conduit à un paradoxe étonnant. La diversité génétique a construit peu à peu le nid à une érosion génétique des " espèces domestiques ", qui n'a plus rien à envier à celle des milieux naturels.

Nous sommes entrés dans l'ère de la gestion des ressources génétiques et de l'uniformisation des souches et des cultivateurs. L'érosion génétique des plantes se retrouve à trois niveaux:

Mais elle a aussi anéanti les méthodes culturales traditionnelles des pays en voie de développement, qui bien adaptées auraient pu trouver d'autres voies pour améliorer les rendements. Sans exposer les écosystèmes aux menaces actuelles. L'uniformité agricole dans les pays du Nord, comme du Sud d'ailleurs, n'aurait pas mené à de telles performances si elle ne s'était appuyée sur une trilogie bien contestée:

la modification profonde des paysages agricoles et, l'utilisation à grande échelle d'engrais et de pesticides. Les effets pervers de ces pratiques qui commencent à se faire ressentir depuis quelques années remettent en question le bien fondé de la voie empruntée depuis plus de quarante ans. Malgré les promesses des scientifiques et la satisfaction des premiers jours. Le souvenir de catastrophes inscrites dans l'histoire des peuples, ne manque pas de nous rappeler, combien l'étroitesse de la base génétique rend nos productions vulnérables. Aux insectes et aux maladies notamment :

Quoiqu'il en soit, on ne parle plus, à présent, qu'en termes de ressources génétiques, dont la gestion est confiée à différents organismes privés ou publics. Les agriculteurs ne sont plus qu'un des maillons manipulés par l'industrie agro-alimentaire, dont les intérêts colossaux noyautent de plus en plus les possibilités de choix individuels. Et collectifs.

Il est évident que nous atteignons petit à petit les capacités de charge de la planète, quel que soit le compartiment que l'on analyse: surfaces cultivables de qualité, pâturages ou même réserves d'eau douce...

Les agricultures des pays développés, tout comme celles des pays en voie de développement, ont de moins en moins d'espoir de voir de nouvelles révolutions technologiques, il faut donc leur venir en aide. Nous devons réapprendre d'abord à gérer ce que nous avons, dans la perspective d'un développement durable. Pour y arriver, il faut éduquer, voire rééduquer les populations. Les associations de défense des consommateurs montrent sans ambiguïté leur préférence pour les produits du terroir. C'est le retours aux productions de qualité.

La demande en aliments transgéniques ne se situe pas dans le camp des consommateurs. Européens en tout cas. Ni le besoin, au niveau mondial.

La " Marche du Siècle " le 15/01/97 a eu le mérite de clarifier ce débat en France, en situant clairement les enjeux et les acteurs.

Il faut bien sûr encourager et développer la recherche, mais il faut encore et surtout s'arrêter, et prendre le temps de la réflexion.

Au vu des certitudes et des promesses, non toujours tenues, dans le passé par d'autres scientifiques, le génie génétique sur lequel repose tant d'espoirs doit être abordé avec la plus grande sagesse. Un terme qui peut paraître bien désuet. Pourtant la science touche en ce domaine, le centre de toute chose. Elle s'attaque à l'ADN, au langage universel de la nature, de la plus petite bactérie à la cellule nerveuse hyperspécialisée du cerveau humain.

Toute l'évolution des espèces, échelonnée sur plusieurs milliards d'années, s'est déroulée dans une voie minime. Celle de la multiplication et de la complexification. Pour construire un tout cohérent et profondément interdépendant. La mémoire de ces expériences se trouve accumulée dans une seule banque de donnée, ADN ou ARN, à partir de laquelle, de bifurcations en bifurcations, s'est progressivement construit l'arbre de la vie. Il serait bien prétentieux de croire que la Nature ne nous réserve pas quelque nouvelle surprise, si l'on touche à ce qu'elle a si patiemment élaboré. Et testé.

Les plus optimistes ou les insouciants dénoncent : un nouveau scénario de film catastrophe. Mais l'Histoire est là pour nous rappeler d'autres mésaventures, où l'homme a payé de ses larmes, les frais pour sa curiosité.

Les aliments transgéniques 4^ème partie

- Les aliments transgéniques: du laboratoire à l'assiette...

Renseignements pratiques sur les aliments transgéniques

Aliments transgéniques déjà autorisés à la commercialisation:

Pour l'instant seuls les produits de l'agriculture biologique étiquetés comme tels (Logo AB) vous offrent une garantie réelle (si, bien sûr, 100 % de leurs ingrédients sont effectivement bio. Vérifiez les étiquettes). Certains fabriquants indiquent sur l'emballage "garanti sans ingrédients d'origine transgénique" ou "Garanti sans OGM".

Depuis le 1er septembre 1998 tout produit contenant des ingrédients transgéniques doit le mentionner sur l'emballage. Malheureusement les fabricants se contentent souvent de le mettre en petites lettres dans la liste des ingrédients. De plus certains dérivés de produits transgéniques, comme les huiles ou la lécithine,

échappent à cette obligation d'étiquetage. Un produit qui ne mentionne pas d'ingrédients

Liste des produits transgéniques autorisés, que vous pouvez trouver dans votre assiette:

Les produits ci-dessus sont aussi utilisés par les industries agro-alimentaires. Vous les retrouvez dans les ingrédients de plats préparés.

Pour vous aider, voici une liste de produits qui peuvent contenir des ingrédients transgéniques :

Les fabriquants suivants ont affirmé ne pas utiliser d'ingrédients d'origine transgénique :

Liste de fabriquants ayant annoncé utiliser ou ne pas être opposés à l'utilisation d'ingrédients d'origine transgénique

Note : mêmes remarques que ci-dessus.

Liste de chaînes de magasins refusant les produits transgéniques ou mettant en garde les consommateurs

Note : mêmes remarques que ci-dessus.

Liste partielle d'industries ou organismes de biotechnologie utilisant le génie génétique pour la création d'aliments ou de semences transgéniques

Les deux méthodes principales d'amélioration génétique.

Une tomate plus juteuse, des fruits enrichis en vitamines ou encore un lait contenant plus de protéines? Ö Depuis l'avènement de l'agriculture, les hommes rêvent d'améliorer les plantes et les animaux qui les entourent par le contrôle de leur reproduction.

A l'origine de la recherche en biotechnologie, les scientifiques dépendaient entièrement des processus naturels de l'évolution pour sélectionner les plantes et les animaux dotés de propriétés les plus intéressantes. Ces processus naturels étaient liés soit à la méthode de fermentation (pain, fromage et brassage) ou la multiplication d'espèces par élevage. Pour ce dernier, les éleveurs retiennent les semences de leurs meilleures récoltes et de leurs meilleurs bêtes (p. ex. pour leur couleur ou leur résistance aux maladies) pour tenter de transmettre ces propriétés aux générations futures. Néanmoins, le succès de cette méthode dépend entièrement du hasard. Chaque plante, par exemple porte des dizaines de milliers de gènes différents. Ce n'est que par tâtonnements que l'on arrive à retenir les caractéristiques désirées dans la nouvelle génération.

La découverte de nouvelles méthodes d'amélioration génétique permet aujourd'hui de sélectionner un gène d'une espèce selon sa propriété spécifique et de l'insérer dans une autre espèce dans le but de l'améliorer. Contrairement à l'élevage qui ne permet que le croisement à l'intérieur d'une même espèce, on est désormais capable de créer ce que la nature ne peut pas créer : des propriétés génétiques peuvent être copiées et transférées entre plantes, micro-organismes et animaux. Ce processus porte le nom de ëmodification génétique' ou encore biotechnologie moderne.

C'est pour accélérer l'apparition de nouvelles variétés végétales que l'on a introduit pendant les années soixante de nouvelles techniques : irradier les semences ou les traiter avec des produits chimiques afin de modifier leur patrimoine héréditaire. L'exploitation des micro-organismes s'est étendue à la création d'agents conservateurs et autres additifs. Grâce au décodage du patrimoine héréditaire de différents organismes, le génie génétique a ouvert de nouveaux horizons dans le domaine de la production et la transformation des denrées alimentaires.

Dans le domaine végétal, l'amélioration génétique vise à renforcer la résistance aux insectes nuisibles, champignons, bactéries, virus; ainsi que de créer d'autres propriétés comme la tolérance à la sécheresse, au sel, ou aux herbicides.

Voici un lexique avec une énumération avec les principaux mois et années, de problème, causé par les aliments génétiquement modifiés:

(suite)

POUR EN SAVOIR PLUSÖ..

Comment obtient-on une plante transgénique ?

2. Identification et isolement du gène codant cette protéine.

5. Sélection des cellules exprimant le gène ajouté.

Voici un article fait par: "A Bon Entendeur", une émission qui a eu lieu le 21 avril 1998 sur la TSR:

Depuis l'été dernier, la commercialisation du maïs et du soja transgéniques est autorisée en Suisse. Mais il faut savoir que seule une variété de maïs transgénique, le maïs BT de Novartis, et une variété de soja, le soja Roundup de la firme américaine Monsanto, peuvent entrer dans notre pays. Les autres espèces ne sont pas admises. Plusieurs autres aliments sont en attente d'homologation auprès de l'Office fédéral de la santé publique.

Le génie génétique est une technologie qui permet des avancées dans le domaine de la médecine et de la santé. Mais de quoi parle-t-on quand on parle maïs et soja génétiquement modifiés ?

On parle d'une opération qui consiste à introduire artificiellement dans le patrimoine génétique de la plante une séquence nouvelle qui, dans le cas du maïs BT de Novartis, le protège de son prédateur naturel, une chenille appelée la pyrale, et dans le cas du soja Roundup de Monsanto, rend la plante résistante aux herbicides que l'on déverse sur les cultures pour éradiquer les mauvaises herbes.

Plus de 1500 produits vendus en magasins contiennent, sous une forme ou une autre, du maïs ou du soja. Comme on est aujourd'hui incapable de mesurer avec précision le degré de risque que peuvent nous faire courir les produits transgéniques, le législateur a prévu qu'en Suisse, on stipule sur l'étiquette la présence d'organismes génétiquement modifiés avec les 3 lettres OGM. Précisons que cette législation correspond à celle des autres pays européens.

Alors, est-ce que cette loi est respectée en matière d'étiquetage ? Les promesses des grands distributeurs et des politiciens sont-elles tenues ?

Pour le savoir, A Bon Entendeur a effectué, en collaboration avec ses collègues de l'émission d'information des consommateurs suisses-alémaniques Kassensturz, le premier test du genre sur une série de 34 produits courants contenant du maïs, du soja ou leurs dérivés.

Nous avons acheté ces produits comme n'importe quel consommateur qui ferait ses courses. Il s'agit donc d'un sondage et pas de l'analyse systématique de tous les produits qui contiennent du maïs ou du soja. Le but était juste de se faire une idée et, théoriquement, rien n'aurait dû être décelé.

Pour savoir si un produit contient ou non des éléments génétiquement modifiés, le laboratoire va en prélever un échantillon dont on va mettre en évidence, par la méthode dite du PCR, la partie des gènes susceptible d'avoir été manipulée. Il suffit ensuite de comparer la représentation obtenue de ces gènes avec le modèle de référence du gène manipulé.

Tous nos produits contenaient soit du maïs, soit du soja, soit des dérivés de maïs ou de soja, mais aucun ne portait la mention OGM signalant qu'ils pouvaient contenir des organismes génétiquement modifiés, comme le prévoit la loi.

3 de nos 34 produits se sont révélés positifs à l'analyse, ils contenaient des OGM sans que cela ne soit mentionné sur l'étiquette. Ce sont :

Le pankake Mix Aunt Jemima de Quaker Oats, acheté à La Placette, qui contient du maïs BT Novartis génétiquement manipulé.

Le Tofu Silken de Morinaga, vendu par Coop Gourmet, qui contient un soja transgénique dont la provenance est de type Roundup Ready

Tortilla chips Casa Fiesta, vendu par Coop Gourmet, contient des traces de maïs transgénique. Ces traces sont en faible quantité. Il n'est pas légalement nécessaire de les déclarer sur l'étiquette.

3 produits OGM sur 34, c'est une réelle surprise aux yeux des spécialistes consultés, en particulier pour le chimiste cantonal bâlois. Voici donc la preuve que les consommateurs mangent des aliments transgéniques sans le savoir. En plus, il faut bien voir que ces résultats ont été obtenus avec seulement 34 produits alimentaires, alors qu'il y en a au moins 50 fois plus qui sont susceptibles de contenir des OGM en Suisse.

En résumé, voici les points essentielle à savoir pour comprendre ce qu'il se passe dans notre vie actuel de consommateurs à propos des aliments transgéniques:

2.- Les aliments transgéniques de demain

3.- L'étiquetage

Deux plantes transgéniques sont officiellement autorisées en France : le maïs BT du groupe suisse Novartis et le soja de l'américain Monsanto. A l'heure actuelle, le maïs est la seule plante ayant été autorisée pour la mise en culture par le gouvernement français. L'utilisation du maïs transgénique permet de diminuer les dégâts provoqués par un ver ravageur : la pyrale. Elle détruit actuellement entre 3%-7% des récoltes.

Néanmoins c'est principalement le soja génétiquement modifié et ses dérivés que l'on retrouve dans nos produits alimentaires. L'Europe importe actuellement 40% de la production annuelle de soja des Etats-Unis dont 30% ont été soumis à une modification génétique dans le but de rendre les plantes résistantes à l'herbicide. Jusqu'à 60% de nos produits alimentaires contiennent du soja OGM comme par ex. dans les biscuits, le pain, la bière et le chocolat.

Le transfert de gènes dans les végétaux est une technique maîtrisée depuis une quinzaine d'années. Alors que la tomate est la seule variante de légumes génétiquement modifiée qui est actuellement commercialisé en Europe (la tomate fraîche et le concentré de tomate) on utilise régulièrement des enzymes produites à partir d'organismes génétiquement modifiés, comme la chymosine qui remplace la présure dans le cas de la fabrication de fromages végétariens.

Le but du perfectionnement de la génétique dans le domaine de l'alimentation est l'espoir d'une meilleure hygiène alimentaire. Les nouveaux aliments seront plus riches en vitamines, minéraux ou protéines et seront pauvre en acides gras saturés. Les consommateurs auront désormais le choix entre des produits traditionnels et de nouveaux produits ëdits fonctionnels, qui promettent par exemple la prévention du cancer de la prostate ou des allergies. Outre le choix grandissant en produits alimentaires, la résistance aux herbicides permettra également d'éviter la perte de récoltes et de faire face à une population mondiale grandissante.

Un autre domaine de prédilection de la biotechnologie est la modification de gènes d'animaux pour améliorer la qualité du lait, de la viande, de la laine ainsi que la résistance aux maladies et l'accroissement de la production. Mais ici le débat est encore ouvert Ö à savoir sur l'acceptabilité de la méthode de clonage.

3.- L'étiquetage:

Les ministres européens de l'Agriculture ont adopté le 26 mai dernier une réglementation sur l'étiquetage des aliments à base de soja ou de maïs génétiquement modifiés. Dès lors, la mention 'produit à partir de soja ou de maïs génétiquement modifiés, devra figurer sur tous les produits vendus dans les pays membres de l'Union Européenne. Pour les aliments qui ne contiennent pas d'OGM, le producteur a le choix de mentionner ou non sur l'étiquette ne contient pas d'OGM. Tous les produits alimentaires contenant du soja ou du maïs modifié devront désormais porter une mention claire sur leur emballage.

Les organismes génétiquement modifiés présents dans des produits alimentaires sont détectés de manière indirecte, c'est-à-dire en analysant non pas le produit lui-même mais les substances qu'il contient (par ex : la teneur en acides gras, vitamines, acides animés ou en sucre). La présence de protéines génétiquement modifiées est dépistée selon des méthodes utilisées dans l'immunologie, à condition de pouvoir extraire une quantité suffisante des substances contenues dans un produit.

Le nombre de produits soumis à une modification génétique devrait augmenter dans les années à venir (après le soja et le maïs le consommateur va bientôt trouver, entre autres, des céréales, des gâteaux, des farines et des plats cuisinés dans son panier). Désormais, un étiquetage uniforme s'impose.

Cependant, le nombre de produits soumis à une modification génétique devrait augmenter dans les années à venir (après le soja et le maïs le consommateur va bientôt trouver, entre autres, des céréales, des gâteaux, des farines et des plats cuisinés dans son panier). Désormais, un étiquetage uniforme s'impose.

Pendant des siècles, l'amélioration des variétés a permis de nourrir mieux plus d'hommes. Le début de la sélection "scientifique" date de 1910, mais c'est depuis 1950 que les rendements ont évolué rapidement.

En 1950, il fallait 0,5 hectares pour nourrir un habitant, aujourd'hui il en faut 0,3. A l'horizon 2050 la diminution des surfaces arables et l'augmentation des hommes donnent une prévision de 0,2 hectares !

Ainsi, depuis plusieurs décennies, les sélectionneurs ont adopté de nouveaux moyens d'amélioration des plantes tels que la biologie cellulaire, les cultures de tissus in vitro, les haploïdes doublés, les fusions de protoplasmes entre autre.

Depuis le début des années 1980, d'importants travaux sur la biologie moléculaire ont été réalisés, permettant une accélération des processus de sélection, une précision plus grande dans les caractères d'amélioration recherchés. Les premières plantes issues de ces travaux ont abouti à la création de plantes avec de nouvelles possibilités comme la tolérance à la pyrale dans le maïs. Ces plantes sont aujourd'hui utilisées par les agriculteurs américains.

La commission européenne a donné son feu vert pour importer les récoltes issues de la culture de ces maïs et pour la culture de ces variétés en Europe. En France, la Commission du Génie Biomoléculaire (CGB) a transmis favorablement le dossier au ministère de tutelle. Le Comité Technique Permanent de la Sélection (CTPS) a lui aussi donné un avis favorable à l'inscription du premier maïs "transgénique".

Les aliments transgéniques 5^ème partie

Donc en conclusion, et c'est là le thème de base de la campagne menée actuellement à travers le monde par le Parti de la Loi Naturelle, il est urgent d'informer le public sur ce sujet très peu connu. Les dangers sont sans précédents et le temps presse. Il faut exiger un moratoire de 50 ans sur les manipulations génétiques en général, et exiger l'interdiction absolue des aliments modifiés génétiquement, avec comme première étape l'étiquetage obligatoire des aliments déjà sur le marché. Les dangers du génie génétique sont mal compris et on lance de nouveaux produits sur le marché sans les avoir testés suffisamment. Les intérêts financiers prennent le dessus sur les considérations humanitaires et sur l'équilibre écologique de la planète.

Dans son livre sur les dangers du génie génétique et sur les avantages de l'ingénierie Védique, le professeur Fagan montre que des alternatives intelligentes au génie génétique existent, et que le génie génétique est de ce fait une technologie tout à fait inutile. Malheureusement, les fonds destinés à la recherche sont actuellement canalisés vers le génétique, technique plus "impressionnante", plutôt que vers des approches plus simples et naturelles.

Exemple de bonnes intentions mal dirigées : les scientifiques cherchent maintenant à comprendre comment on pourrait réduire les risques de cancer en modifiant le patrimoine génétique de l'individu, certaines caractéristiques génétiques ayant été liées à une susceptibilité plus grande au cancer. On examine aussi la façon dont des modifications génétiques pourraient empêcher l'alcoolisme.

Aussi aberrantes que ces recherches peuvent sembler, elles paraissent tout à fait "naturelles" pour bien des scientifiques modernes qui sont avant tous des techniciens et non pas des philosophes. Mais ne faut-il pas plutôt travailler à la prévention des maladies en changeant naturellement les habitudes de vie qui les causent?

L'approche Védique Maharishi de la santé offre une science complète de la conscience et de la santé qui peut développer les individus jusqu'au stade où les maladies n'existeront plus, ou seront un problème mineur. La cause de la plupart des maladies, insiste le professeur Fagan, est comportementale et non pas génétique. Pour mettre en úuvre des programmes de prévention efficaces et améliorer la santé mondiale rapidement, il est cependant nécessaire de fonder notre vision de la santé sur une connaissance plus profonde, celle de l'intelligence de la nature.

Il est tout à fait faisable, montre également le professeur Fagan, de nourrir abondamment la population mondiale sans pesticides et sans cultures modifiées génétiquement. Les principes de l'agriculture Védique Maharishi, remis en lumière ces dernières années par Maharishi Mahesh Yogi, incluent des techniques déjà connues comme la rotation des cultures, l'emploi de méthodes naturelles de protection des cultures et de fertilisants naturels, qui peuvent répondre aux défis de l'agriculture d'aujourd'hui. En plus, l'agriculture Védique Maharishi tient compte du développement de la conscience de l'agriculteur, faisant ainsi de lui un gestionnaire en harmonie avec l'intelligence de la nature. Créer un climat social favorable à la vie

Cette conclusion envers les modifications génétiques des aliments, est plutôt pessimiste puisque le professeur Fagan est totalement contre ce mode de procéder, pour lui nous courant à une catastrophe si nous acceptons les aliments génétiquement modifiés, c'est évidemment son opinion, mais en est-il vraiment ainsi ? En ce qui concerne la science Védique, elle est plutôt irréaliste, l'homme d'aujourd'hui et sa société ne confère pas à une science transcendantale, l'homme reste réaliste dans sa façon de penser, il est obstiné et borné.

Autre conclusion :

Pour justifier la dissémination de plantes transgéniques, on brandit le fait qu'en l'an 2100 il faudra nourrir 11 milliards de personnes; autrement dit, la population va croître davantage que la production agricole si celle-ci devait rester traditionnelle . Reste que, même si plantes et animaux transgéniques permettaient de nourrir cette population, les autres besoins humains ne s'en trouveraient pas satisfaits. En l'absence d'une politique volontariste, la consommation d'énergie augmenterait en effet d'autant. Seule l'énergie nucléaire serait alors susceptible de répondre à la demande, à moins qu'on ait recours d'ici là aux énergies renouvelables. Si bien que le projet génétique en agriculture est complémentaire du projet atomique dans l'industrie.

Ainsi des betteraves transgéniques, capables de résister aux herbicides, ont déjà pu passer leur gène de résistance à des mauvaises herbes environnantes ; ainsi le colza transgénique résistant à l'herbicide Basta s'est montré capable de répandre son pollen jusqu'à plusieurs kilomètres - alors que les experts lui accordaient 500 mètres, et de féconder des variétés sauvages en générant des hybrides fertiles, dont les experts affirmaient pourtant la stérilité. Autre risque : qu'on sélectionne des parasites résistants aux insecticides en utilisant des plantes transgéniques produisant des toxines de bactéries capables de tuer les insectes. Des planteurs en ont fait la douloureuse expérience en investissant dans un coton transgénique qui ne résista pas aux parasites aussi bien que promis, mais induisit une telle résistance chez les insectes qu'il devint nécessaire de distribuer des pesticides en abondance.

Autre conséquence probable : l'aliénation des agriculteurs à des variétés nécessitant des soins spécifiques. Une certaine nature d'engrais, de pesticides et de modes de culture pourrait se révéler impérative pour chaque plante, au bénéfice d'industriels de l'agro-alimentaire, associés à des industriels des biotechnologies, au sein de multinationales puissantes.

Ces risques, non exhaustifs, sont bien réels et ne seraient acceptables que s'il n'était pas d'autre moyen de survivre.

Quel est donc l'intérêt d'avoir des plantes qui contiennent leur propre "vaccin" ?

C'est pour se protéger et cela conduit donc à utiliser moins d'insecticides en champ. Ceci donne un double intérêt, d'une part pas de résidus chimiques, et d'autre part, la plante est toujours protégée contre l'agression des insectes.

Une nature plus propre et des productions plus saines. Nous sommes au début de ces technologies et nous verrons apparaître de très nombreuses autres transformations dans les quelques années à venir.

Deux grands axes pour cette amélioration des plantes:

- les améliorations agronomiques

- les améliorations pour les valeurs d'usage

(suite)

- La résistance aux herbicides

- La résistance aux insectes

- La résistance aux maladies, aux virus

• Modifier l'amidon et la teneur en matière sèche des pommes de terre pour que les frites absorbent moins de graisse pendant la cuisson !

Les aliments transgéniques 5^ème partie

Notre opinion, ou conclusion personnelle sur les aliments génétiquement modifiés (OGM) est plutôt d'un point de vue positif sur le plan de l'avancement scientifique, mais le problème c'est qu'il ne faut pas en abuser.

(L'homme à su évoluer à grand pas, mais sans savoir ce qu'il faisait vraiment et ce que cela allait produire dans le futur. Il n'est que sujet de ces propres expériences; ces trouvailles l'amène à se rendre plus vulnérable car il veut aller plus loin dans ce qu'il fait, sans savoir qu'il fragilise sa propre existence, et la nature ne peut qu'en profiter.)

Les aliments transgéniques comme le maïs BT de Novartis ou le soja sont des aliments, d'après la plupart des scientifiques sans aucuns risques pour la santé des consommateurs, mais en est-ce vraiment le cas ? Nous pouvons penser que les scientifiques ne peuvent pas savoir ce qui va se passer sur un cour terme, il faudra laisser le temps pour s'apercevoir ou prouver qu'il se passera quelque chose.

Il est certain que ces aliments sont plus rentables puisque qu'il sont, comme pour le maïs BT immunisé ou plutôt vacciné contre un de ces ennemis mortels: la pyral. Evidemment pour l'agriculteur, c'est très économique, puisqu'il n'a plus besoin d'investir dans des pesticides qui d'ailleurs ne sont pas excessivement bon pour la nature et le consommateur lui-même.

Sur un plan démographique, c'est-à-dire que la population croit de plus en plus rapidement, donc les OGM sont la bienvenue puisqu'il permettront de nourrir plus d'homme par leur reproduction plus rapide, par exemple, ou leur concentration en protéine, en sucre, en vitamines etcÖ. qui seront bien plus élevée que dans un seul et unique aliment. C'est donc un point de vue optimiste; mais ce rapport nous a permis de comprendre certaine chose, comme par exemple, que les OGM on causé plus d'un problème. (voir documents p.19 - 20).

Et franchement qu'en on lit certain article, et qu'on s'aperçoit que le maïs BT, possède un gène marqueur (voir p.22) qui serait susceptible de développer chez l'homme une résistance à un antibiotique: l'ampicilline, utilisée entre autres pour combattre la méningite, cela nous fait réfléchir. Autre exemple qui peut nous faire raisonner: si la plante modifiée génétiquement, crée une toxine, ou un virus mortel que l'homme serait incapable de trouver son vaccin. Il y a bien sur plusieurs cas à imaginer, comme le problème de l'information sur ces aliments, nous ne savons pas grand chose dessus; il faudrait peut-être une explication plus approfondie de ces OGM qui d'ailleurs se trouvent dans nos supermarchés.

Nous pensons que tout est une question de marché et que si le public (ou consommateur) commencerait à comprendre qu'est ce que sont réellement ces OGM, cela aura peut-être pour effet, que le marché des aliments transgéniques se trouverait en crise.

(suite)

Nous estimons qu'il faut poursuivre les recherches sur la transgénèse car elles ouvrent des perspectives particulièrement intéressantes pour la compréhension du vivant et l'amélioration des plantes. Dans ce cadre, des recherches sur l'évaluation des plantes transgéniques s'imposent. Les questions posées par les professionnels, les consommateurs et les environnementalistes doivent en effet trouver des réponses totalement fiables. Comme celles de l'étiquetage par exemple ou les conséquences futures des aliments, s'il y en a, bien sur.

Ce rapport nous a permis de comprendre plusieurs choses sur ce que sont et on fait pour l'instant certains aliments transgéniques dans notre société.

Pour nous, la recherche dans ce domaine ne peut être que bénéfique, mais il est évident que les scientifiques ont encore du chemin à faire, pour en savoir plus.

Les aliments transgéniques 7^ème partie

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