Manuel PHP
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Que font les références ?

Les références vous permettent de faire pointer deux variables sur le même contenu. Par exemple, lorsque vous faites :

Exemple 21-1. Les références

<?php
$a =& $b;
?>
cela signifie que $a et $b pointent sur la même variable.

Note : $a et $b sont complètement égales ici : ce n'est pas $a qui pointe sur $b, ou vice versa. C'est bien $a et $b qui pointent sur le même contenu.

Note : Si un tableau par référence est copié, ses valeurs ne sont pas déréférencées. Cela est valide également pour les tableaux passées par valeur aux fonctions.

La même syntaxe peut être utilisée avec les fonctions qui retournent des références, et avec l'opérateur new (PHP 4.0.4 et plus récent):

Exemple 21-2. Les références et new()

<?php
$bar =& new fooclass();
$foo =& find_var($bar);
?>

Note : A moins d'utiliser la syntaxe ci-dessus, le résultat de $bar = new fooclass() ne sera pas la même variable que $this dans le constructeur, ce qui signifie que si vous avez utilisé la référence $this dans le constructeur, vous devez assigner la référence, ou bien obtenir deux objets différents.

Même si vous pouvez utiliser l'opérateur @ pour supprimer les messages d'erreurs du constructeur avec la syntaxe @new, cela ne fonctionnera pas avec la syntaxe &new. C'est une limitation du moteur Zend, et cela conduit à une erreur d'analyse.

Avertissement

Si vous assignez une référence à une variable définie en tant que global dans une fonction, la référence sera visible uniquement à l'intérieure de la fonction. Vous pouvez éviter cela en utilisant le tableau $GLOBALS.

Exemple 21-3. Référencer une variable globale à l'intérieure d'une fonction

<?php
$var1 = "Variable Exemple";
$var2 = "";

function global_references($use_globals)
{
    global $var1, $var2;
    if (!$use_globals) {
        $var2 =& $var1; // visible uniquement dans la fonction
    } else {
        $GLOBALS["var2"] =& $var1; // visible également dans un contexte global
    }
}

global_references(false);
echo "var2 est défini à '$var2'\n"; // var2 est défini à ''
global_references(true);
echo "var2 est défini à '$var2'\n"; // var2 est défini à 'Variable Exemple'
?>
Voyez global $var; comme un raccourci pour $var =& $GLOBALS['var'];. De ce fait assignant d'autres références à $var changeant uniquement la référence local de la variable.

Note : Si vous assignez des valeurs par références dans une structure foreach, les références seront égalements modifiées.

Exemple 21-4. Réferences et structure foreach

<?php
$ref = 0;
$row =& $ref;
foreach (array(1, 2, 3) as $row) {
    // faîte quelque chose
}
echo $ref; // 3 - le dernier élément du tableau itéré
?>

Avertissement

Les tableaux complexes sont parfois plutôt copiés que référencés. De ce fait, l'exemple suivant ne fonctionnera pas comme prévu :

Exemple 21-5. Références avec un tableau complexe

<?php
$top = array(
    'A' => array(),
    'B' => array(
        'B_b' => array(),
    ),
);

$top['A']['parent'] = &$top;
$top['B']['parent'] = &$top;
$top['B']['B_b']['data'] = 'test';
print_r($top['A']['parent']['B']['B_b']); // array()
?>

Le deuxième intérêt des références est de pouvoir passer des variables par référence. On réalise ceci en faisant pointer des variables locales vers le contenu des variables de fonction. Exemple :

Exemple 21-6. Passage de paramètre par références

<?php
function foo(&$var) {
  $var++;
}
$a=5;
foo($a);
?>
$a vaut 6. Cela provient du fait que dans la fonction foo, la variable $var pointe sur le même contenu que $a. Voir aussi les explications détaillées dans passage par référence.

Le troisième intérêt des références est de retourner des valeurs par référence.

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