Le concept d'imagerie mentale est historiquement lié à la psychologie. Si on considère la compréhension de l'image mentale au cours de l'histoire, on remarque une évolution significative qui marque les changements de courant de pensée. On lui attribue une réalité de moins en moins matérielle et une fonction de plus en plus complexe.
En effet, pour les empiristes de 1870, l'image est conçue comme une véritable chose, distincte à la fois de l'objet qu'elle représente et de l'esprit qui la reçoit.
Pour les partisants de la méthode intutive au contraire, l'image est infiniment plus souple, plus mobile et elle est liée à la personnalité globale de la personne.
L'imagerie mentale devient un véritable objet d'étude au début des années 1960, avec les théories de Piaget et de Paivio, entre autres, qui donne à l'image un statut de représentation mentale ce qui justifie unanimement l'intérêt de son étude.
Mais c'est au chercheur Denis que l'on doit les principales théories étudiée aujourd'hui. En 1979, il publie en effet une synthèse des recherches consacrées aux représentations et à l'imagerie mentale qui donnera de nouveau un regin d'intérêt pour le sujet et une reconsidération au niveau de ses rapports à la cognition.
Les études sur le système cognitif on eu des répercutions notament sur les théories d'enseignement-apprentissage, où l'on étudie les processus de mémorisation et d'intégration de l'information en rapport avec les images mentales.
"Pour comprendre l'importance des représentations matérielles dans les documents didactiques, il faut s'interroger sur la nature de nos représentations mentales. Ces dernières sont des systèmes mentaux, cognitifs, qui peuvent recueillir, analyser et garder l'information. L'individu peut ensuite en tirer un profit lors de conduites ou
de l'exécution de tâches."
(Ref.http://tecfa.unige.ch/themes/tdsr/visuali/manuel/visuali-man-visuali-Pourquoi.html)
Définition
Considérons la définition donnée par l'encyclopédie yahoo (voir référence):
"En psychologie, le mot image a deux sens distincts. Il désigne d'abord la représentation mentale d'une perception antérieure ou bien la combinaison originale d'éléments empruntés par l'esprit à la perception.
Dans le premier de ces sens, l'image s'oppose à la perception, comme image-souvenir; dans le second,elle se distingue de la réalité qu'elle dépasse en inventant ses propres objets.
Enfin, dans un sens encore élargi, image veut dire exemple concret, métaphore, allégorie et s'oppose alors au concept, ou idée abstraite et générale."
Malgré leur parenté, il ne faut pas considérer l'image mentale simplement comme un dérivé de l'objet visuel, une sorte de photographie fidèle de la réalité.En effet, l'image mentale va au delà de la simple perception car ce sont des processus cognitifs qui peuvent se réaliser totalement indépendemment des stimuli de la réalité.
L'image mentale doit être considéré comme une forme d'organisation des connaissances dans la mémoire qui conserve certaines caracteristiques spatiales comme les relations topologiques et dans certains cas les
distances. En contraposition avec le concept de connaissances sémantiques ou prédicatives.
Les recherches ont montré en effet que nos représentations mentales sont de deux types. Les premières revêtent une forme abstraite, proche de celle du langage: pour cette raison, les psychologues parlent d'un codage propositionnel de l'information. Les secondes adoptent une forme analogique et, comme les images matérielles, conservent les propriétés structurales des objets représentés.
Les images mentales ont été mises en évidence avec les comparaisons mentales et la sériation mentale. Le stockage en mémoire ne se fait pas par propositions verbales, mais par images. Elles se distinguent des images physiques en ce qu'elles ne sont pas décomposables, car elles ont un caractère abstrait qui retient certains aspects principaux. Elles peuvent servir à organiser des informations qui n'ont pas un caractère spatial. Finalement, elles concernent seulement la mémoire dite opérationnelle, les cartes mentales étant les seules à passer dans la mémoire à long terme.
Schémas, des graphiques, des photos, des animations ou même des séquences multimédias JUSTIFIES
Illustration
Biblio
Paivio A., Imagery and verbal Processus, New York: holt, Rinchart et Winston, 1971
Piaget J. et Inhelder B., L'image mentale chez lenfant, Paris PUF, 1966
Denis m., Les images mentales, Paris: PUF, 1979
