Réseau sémantique
Connaissances procédurales SchémasLe concept est une entité cognitive de base qui permet d’associer un sens aux mots que nous utilisons. Du point de vue psychologique, le concept a une fonction de catégorisation: il permet de parler d’un même objet, non seulement à différents niveaux de généralité, mais aussi au niveau le plus spécifique, celui de l’individualité physique.
Le concept est une forme de connaissance. Il s’agit plus précisément d’une connaissance sur les objets. En dehors des concepts, il existe deux autres formes de connaissances:
Les concepts ne représentent donc qu’une partie de l’information normalement utilisée en mémoire humaine. Selon le point de vue classique, un concept se défini par la classe à laquelle il appartient, par les propriétés qu’il possède et par les exemples auxquels il se réfère. Deux étapes permettent de construire une définition: l’association ou la définition de relations entre différentes classes de concept, puis la restriction ou la délimitation de ces mêmes relations. L’association et la restriction peuvent être faites selon plusieurs points de vue, ce qui entraîne des conceptions différentes sur le contenu des concepts. La richesse de la définition (la compréhension) est en relation inverse avec l’extention du concept. La formation des concepts dans la mémoire va du particulier vers le général (on examine tous les cas isolés d’un concept pour y découvrir l’information qu’ils ont en commun, puis chaque fois que la même information se retrouve dans tous les cas de concepts, on généralise) et notre compréhension de ces concepts évolue constamment grâce à l’interaction avec l’environnement. Selon le point de vue relativiste, nous mémorisons les concepts sous forme de prototypes ou de cas typiques. Ainsi, il est plus facile de dire “un canari est oiseau ” que de dire “ une autruche est un oiseau ”. Les différents exemplaires d’un concept ne sont donc pas équivalents, certains sont plus représentatifs de la catégorie que d’autres. Les exemplaires les plus typiques peuvent servir de prototype à la classe. Les prototypes servent à délimiter la classe car ce sont des exemplaires les plus semblables aux exemplaires de la classe et les moins semblables aux exemplaires d’autres classes: ils maximisent la ressemblance intra-classe et ils minimisent la ressemblance inter-classe. Il semblerait que les jugements perceptifs se fondent sur les comparaisons de traits (comparaison des différents exemplaires d’un concept avec le prototype) et que les jugements sémantiques se fondent sur les relations de type “classe ” et “est-un ” mises en valeur dans les réseaux sémantiques.
Dans la classe des oiseaux, le canari est un prototype (au même titre que le moineau ou le merle)
La mémoire humaine contient une très grande variété de concepts recouvrables et utilisables à volonté. Ces concepts sont organisés entre eux et selon que l’on adopte un point de vue classique ou relativiste on représente leur organisation par des réseaux sémantiques ou par des ensembles de concepts associés chacun à une liste de caractéristiques. La recherche tend vers l’intégration de ces deux modèles de représentation. Les concepts interviennent donc dans la recherche d’une représentation exacte de l’information à l’intérieur de la structure des données de la mémoire humaine.