Notes et commentaires sur la réalisation du projet STAF 14
Notre projet s'est déroulé en plusieurs temps :
- Une phase exploratoire sur WWW avec comme objectif l'élaboration d'un plan ;
- Une phase exploratoire du WWW plus approfondie, plus ciblée et la réalisation du projet proprement dit.
1. Première étape
Parmi le foisonnement d'informations présentées sur WWW, (nous n'avons pas dit fatras !) nous avons pu constater l'existence d'un certain nombre de cours disponibles sur le WWW. Toutefois, une bonne partie de ces cours n'était pas accessible au monde mais réservée à une communauté restreinte d'étudiants.
En outre, la grande majorité des cours en ligne ont pour origine l'Amérique du Nord. C'est pour cette raison que nous nous sommes résolues à ne pas limiter notre projet à l'Europe.
GNA première organisation virtuelle mondiale
Pour illustrer ce que pourraient être un système de distribution de cours à travers le monde, nous avons choisi de présenter le projet GNA qui prévoit la mise en place d'une université virtuelle, redistribuant les cours crédités de différentes universités réelles désireuses de participer au projet. Some courses proposed by GNA)
Et l'Europe dans tout cela...
Pour ne pas laisser l'Europe en marge de nos considérations, nous avons tout de même choisi de présenter certaines institutions européennes de formation à distance. Seule l'Open University semble aujourd'hui distribuer quelques cours sur WWW mais il s'agit toujours de projets expérimentaux.
L'Association européenne, EADTU (European Association of Distance Teaching Universities) regroupant certaines institutions d'éducation à distance, cherche à promouvoir la création d'un reseau europeen d'éducation à distance, mais ne semble pas se focaliser sur les possibilités de communication du réseau Internet, comme le fait GNA.
Cela dit, nous ne désespérons pas de motiver ces organisations en leur apportant la preuve de l'importance d'une distribution sur un système d'information aussi riche que WWW. C'est pourquoi, nous avons choisi de présenter une série d'exemples de cours en ligne ainsi qu'un ensemble d'arguments démontrant la prééminence de l'usage d'Internet par rapport à une distribution plus traditionnelle des cours à distance.
Notre projet se veut interpeller les institutions européennes, en particulier les professeurs désireux d'avoir des exemples de ce qui pourrait être mis en oeuvre dans le cadre de cours à distance, voire en présentiel. En effet, au cours de notre exploration, nous avons remarqué que bon nombre de cours sur WWW étaient utilisés en présentiel.
Enfin, ce projet se veut être également utile aux personnes désireuses de suivre des cours à distance sur Internet. Notamment en leur apportant des informations récentes et concises, relatives aux types de ressources disponibles, et en les aiguillant sur des pages permettant l'accès à de nombreux cours en ligne.
Cette première phase d'exploration s'est déroulée sur plusieurs semaines. Il s'agissait pour nous de rassembler le maximum d'adresses destinées à être explorées, puis organisées dans la deuxième partie du projet.
2. Deuxième étape
Sélection des informations
Dans la deuxième phase de notre projet, nous avons donc sélectionné les pages qui nous semblaient les plus pertinentes. Puis, nous avons testé, ceci de manière informelle et superficielle, voire affective, un certain nombre de cours. Cependant, le temps nécessaire à une évaluation formelle nous a manqué c'est pourquoi nous ne nous sommes donc pas permis de donner une quelconque appréciation qualitative de ces cours.
Dans l'ensemble, ceux-ci paraissent très intéressants et les adresses sélectionnées méritent chacune une visite. Nos critères de choix se sont portés sur la variété des domaines étudiés et sur celle des modèles utilisés : cours de langue et leçons audio, cours d'histoire multimédia, test de grammaire interactif, étude de cas de patients avec tests intégrés, etc.
Organisation des données sélectionnées
Dans le but de structurer ce travail, nous avons également recherché différents modes d'accès aux informations complémentaires. Nous en avons privilégié quatre :
- les rencontres sur les MOOs,
- les News et les "mailing lists",
- les annonces de conférences,
- les publications et les bases de données.
En outre, nous avons recensé deux conférences virtuelles que nous avons répertoriées dans la rubrique correspondant à leur mode de fonctionnement (MOO et News), celles-ci sont toutefois accessibles à partir de la rubrique "conférences".
Pour ne pas décourager le lecteur et pour éviter qu'il se perde dans les dédales de cette toile d'araignée, nous avons volontairement décidé de mettre à sa disposition des informations concises, représentatives (à notre avis), structurées, en nombre restreint tout en permettant la recherche d'informations plus détaillée selon les besoins individuels.
Prolongements
Divers prolongements semblent intéressants, notamment des aspects qualitatifs concernant les cours en ligne, la question des crédits, ainsi que l'aide apportée à la construction de nouveaux cours ou à l'amélioration des cours existants.
Analyse qualitative
Une façon intéressante d'analyser le contenu d'un cours en ligne, serait bien sûr de le suivre en tant qu'étudiant avec à la clé un crédit formalisé (pour augmenter le niveau de motivation). Ceci demanderait donc une inscription formelle et permettrait de connaître le contexte réel du cours (pré-requis, objectifs, évaluation, obtention d'un crédit ou non, difficultés recontrées, modes d'interactivité types d'aides proposées etc.), et aussi de participer à des classes virtuelles selon les cas
Une des grilles d'analyse de ces cours pourrait être celle proposée par Daniel Schneider, The learning environment inspirée du modèle de Sandberg (1994).
Les problèmes d'évaluation de cours proposés sur WWW
Cette recherche nous a permis de constater qu'il existe peu d'informations relatives au mode de fonctionnement des institutions qui proposent des cours en ligne (inscription à distance, crédit, évaluation, etc.)
Dans certains cours répertoriés, on retrouve des étapes d'évaluation, mais celles-ci sont toujours formatives. Ce type d'évaluation largement utilisé, permet à l'étudiant de tester ses propres connaissances, de se situer dans un ensemble de connaissances. Mais qu'en est-il des évaluations sommatives, c'est-à-dire celles qui permettent à l'étudiant d'obtenir une note, un score, ou tout simplement de suivre un cours d'un niveau plus élevé ? Comment sont-elles organisées ? Sur quel support sont-elles présentées ? Y a-il des possibilités de remédiation ? Si oui, sous quelle forme se présente-t-elle ? etc.
La question des crédits
Lors de notre exploration de WWW, le seul indice nous permettant de supposer qu'un cours semblait crédité était un nombre asssocié au titre du cours.
Mais au vu de la structuration des cours en Amérique du Nord, où chaque cours est identifié par un nombre précis correspondant à des objectifs spécifiques et un contenu bien formalisé, les aspects liés à la validation des crédits, les équivalences et l'intégration dans des cursus de formation semblent ne pas poser problème.
En Europe, cette formalisation est en train de devenir une préoccupation croissante voire une nécessité conséquente à la construction de la Communauté Européenne (libre circulation des personnes, ouverture des institutions de formation, etc.)
L'aide apportée à la construction des cours sur WWW
Un autre élément intéressant serait d'analyser l'aide apportée aux enseignants désireux de construire un cours à disposition sur le WWW. Sous quelle forme se présente-t-elle ? De simples exemples ? Des conseils individualisés ? Ceci, d'ailleurs, représente un des objectifs de GNA.
Quelques éléments de conclusion
L'enseignement à distance à disposition sur WWW associé au courrier électronique et à la technologie MOO pose certains défis dont :
- l'édition de supports de cours, dont l'expérience acquise dans le domaine de l'EAO a montré combien elle était coûteuse à à court terme ;
- la compatibilité des matériels et des logiciels utilisés;
- la facturation de prestations de formation très atomisées
- les problèmes de copyrights
Ces défis constituent des obstacles majeurs. Toutefois la foudroyante progression d'un tel système tel que WWW montre que les choses peuvent aller très vite dans ce domaine.
Par les techniques de l'enseignement à distance, on peut s'attendre à une amélioration sensible de l'accès à la formation, notamment à la formation continue qui constitue un objectif d'une importance sociale et économique majeure. En outre, on peut s'attendre aussi à une meilleure connaissance réciproque des établissements de formation supérieure, favorisant ainsi la collaboration.
M. Lintz et S. Tognotti