Projet staf14 : Etude d'un MOO : Collegetown1

Etude d'un MOO : Collegetown

Moo vient de "Mud Object Oriented". C'est un serveur de réalité virtuelle, qui se base sur les jeux d'aventures textuelles. L'utilisateur peut y naviguer librement. A chaque écran proposé, il a plusieurs choix possibles : c'est l'interactivité. Dans un Moo, on passe d'un endroit (= room) à l'autre, on y voit des objets virtuels (table, chaise, affiche, livre, etc.) dont on peut connaître les caractéristiques, on y rencontre des personnes connectées avec lesquelles on peut communiquer de manière synchrone ou asynchrone. Mais un des points forts d'un Moo est, à mon avis, le fait que l'utilisateur peut devenir membre et ainsi participer aux activités du Moo notamment en construisant ses propres objets.

En visitant plusieurs Moos, mon choix s'est porté sur Collegetown.
Collegetown est définie comme une communauté académique virtuelle qui fonctionne sur un ordinateur appelé NeXT au collège Buena Vista à Storm Lake (Iowa, USA).
Colledgetown a été créé en janvier 1994, par Ken Schweller professeur en informatique au Collège Buena Vista.

Description de Collegetown
Buts poursuivis par Collegetown
Analyse d'une activité éducative
Quelques reflexions personnelles
Quelques bribes d'un interview avec un étudiant (!!! je n'ai pas encore pu lui demander son autorisation)
Accès à Collegetown (En préparation... patience)

1. Topologie

Vue d'ensemble de Collegetown

=============================== MAP OF COLLEGETOWN ====================
      |
  ~    \
        \             CITY          COLLEGE
    ~   |             SQUARE ====== CAMPUS          Binary    /\/\/\
Western |              |               \             Peaks   /  \ \ \
  Sea   \              |                \__ _ _  _  _ _|_ _ _  |
        |  ___Rolling -|- The              \           |       |
 ~    ~ | /     Hills  |  Burbs             \        Forest _ / Turing
       / Western       \                     \      Primeval / River
   ~   \ Shore          \                   Water           /
        |                 Rain        Devo~~Fall~~~~~~~~~~~~
        \            /~~~Forest~~~~~~ Park
  ~      \/~~~Lagoon~                                N
       ~  \                                          |
           \___ __                              W<-------->E
                  \                                  |
   ~               \                                 S
=======================================================================

Le "City Square"

 
                         _____________     __________
                        | Cyber Bar   |===| Bowling  |   _#_#__ Steve's
                        |_and Grill  _|   |__Alley __|   |____| Mansion
    | |   ____________-------------||-----------| |--------|--
    | |  /  Grunting  |           NNW            N        NE  |
    | |  \  Boar Inn   NW                                     |
____| |___\___________|                                       |___________
 West Main             W            CITY SQUARE             E  Main Street
----| |---------||----|                                       ------------
    | |   ______||__  |   UW                                  |
    | |   |  Pet    | |__/ /___SW____________ S __________ SE |
          |_Shoppe__|          | |      _____| |___      _\   \_
                          _____| |__    |          |    ( C-Town )
                          |Eng. and |   |City  Hall|    (  News  )
                          |Planning_|   |__________|    ( Office )
                                                        `--------'

Il comprend une place centrale entourée de divers bâtiments, notamment des bureaux, des magasins, un hôtel, une salle de commune (City Hall), une auberge, des bars, un bowling. Sur cette place, on peut voir une statue de Pavel Curtis, le père intellectuel fondateur de Collegetown, couverte de

graffiti

A l'ouest de City Square se situent un parc d'attractions et plus loin un cimetière, au nord un zoo en construction, et au nord-ouest le district des écoles comprenant les 3 niveaux (elementary, middle, high) ainsi qu'un bâtiment administratif.

Le "College Campus"

                                  North    __________     ____________
      ___________________________ Quad ____| Seminar|_____|  Newbie  |
      | Ken's  |                 |    |    |  Room  |    NH    Hall  |
      | Office   K                 N       |___  ___|       |__  ____| 
      |________|                               SR           | Guest  |
WEST _|                                                   G   Lounge |
QUAD__  W                                    ------         |________|
      |________             THE FORUM         Pool          | PaulB's|
      | KBVC   |                             ------       P   Office |
      | Radio    KB                                         |________|
      |________|                                           /         |
      |   TV   |                                        CL   Coffee  |
      | Studio   TV    UW          S          - up -     /   Lounge  |
      |________|______/-/________|   |_______|stairs|____|___________|
                 Underground     SOUTH
                   Walkway       QUAD

le quartier Nord comprenant, entre autres, les bâtiments de Physique/chimie, de biologie, de science cognitive et linguistique, de psychologie, de sciences informatiques, le théâtre, une bibliothèque, etc.;
le quartier Ouest comprenant, entre autres, les bâtiments de mathématiques, d'anthropologie, de géographie, d'arts, d'études féminines, etc.;
le quartier Sud comprenant, entre autres, les bâtiments de philosophie, histoire, langue et littérature, un hall de gymnastique, une bibliothèque, une salle de poésie, etc.

Retour à l'index général

2. Aides de navigation

A mon avis, les deux principales aides à la navigation sont, d'une part la commande 'look' qui permet à tout moment d'afficher :

la description du lieu (you see...) : les objets environnants, les personnes situées au même endroit, un journal, un tableau (board, map), etc.;
les différentes directions ou sorties possibles : N (North), S (South), E (East), W (West), NE, NW, SE, SW, out si l'on est à l'intérieur d'un endroit précis, up ou down s'il y a plusieurs niveaux, ou d'autres commandes correspondant à des lieux précis accessibles de ce lieu. (ces commandes peuvent être tapées en entier ou uniquement par des abréviations qui sont indiquées en majuscules;
Souvent, les sorties possibles sont proposées sur 2 formes : intégrées au schéma du lieu et par écrit sous le schéma.

d'autre part la commande 'home' qui permet de se téléporter directement au Forum (home = par défaut le forum, mais il est possible d'associer un autre endroit au home).

Une autre aide à la navigation peut se faire par l'intermédiare de la fonction 'help'. Plus spécifiquement :

'help movement' précise notamment les directions citées ci-dessus;
'help go' explique la fonction de 'go' permettant en une seule commande groupée (ex: N E E) d'atteindre un endroit éloigné en traversant plusieurs lieux;
'help home' informe que la commande 'go home' ou 'home' permet de se téléporter directement dans le lieu de base qui est, par défaut, le forum.

En outre, il est possible de se déplacer plus rapidement en sautant plusieurs lieux, c'est le téléportage qui peut se faire de plusieurs manières dont :

la commande '@join une personne ou son code', on aboutit dans le même lieu que cette personne;
la commande '@move me to code d'un endroit', on aboutit dans le lieu correspondant;
la commande 'home' citée ci-dessus.

Pour connaître le code d'un endroit ou d'une personne, plusieurs moyens sont disponibles :

'@who' affiche toutes les personnes connectées associées à leur code;
'@examine here' affiche le nom et le code du lieu actuel ainsi que tous les objets du lieu associés à leur code;
une salle des cartes ("Map Room") met à disposition un index des cartes qui présente les lieux associés à leur code.

Le téléportage peut également s'effectuer par différents objets tels que :

un passage souterrain ("Underground Walkway") permettant de relier les zones importantes de l'agglomération, voire même une île ("Prospero Isle") située à l'est de Collegetown. Plan du passage souterrain

                       School         NQ North
                   SD District           Quad
                     \                    |
                      \        WQ West-  Forum
                        City     Quad      |       GNA        _ Prospero
                        Square ------- SQ South   Cavern ___/   Isle
                         /                Quad             /
             LAmbda Lane/                   \             /_ TURing
WEStern _ _ _ _ _ _ _ _/                     \           /    Road
 Shore                 |                      \---------/
 /                                             \
SH StoneHenge                          DP Devo--W Waterfall
                                          Park

un ballon vert et jaune permettant d'accéder à plusieurs endroits ("City Square", "South Quad", "Wester Shore", etc.).

Retour à l'index général

3. Moyens de communication

On distingue 2 types de communication :

la communication synchrone, entre les personnes connectées à l'aide des commandes telles que say, whisper, page, emote; (ce moo permet de communiquer avec des personnes connectées sur d'autres moos tels que BioMOO ou TECFAMOO)

la communication asynchrone (en différé) qui permet de laisser des messages aux autres à l'aide de journaux (dans le forum par exemple) de tableaux situés dans des salles de classes, de bulletins, de notes, de journaux que l'on peut trouver dans certaines pièces, de cassettes video, de livres présent dans le forum, de feuilles (sign-up sheets), d'un mail ('help mail' pour savoir comment lire et envoyer un message)

Retour à l'index général

4. Organisation sociale

Ces informations ont été recueillies auprès de plusieurs personnes rencontréées dans Collegetown dont essentiellement Ken, le fondateur de ce Moo, un de ces étudiants du cours de programmation et d'autres utilisateurs rencontrés au hasard de mes visites.

Ce moo a été créé par Ken Schweller qui occupe la place d'administrateur principal ("arch wizard") et qui est responsable du fonctionnement général de Colledgetown.

On distingue plusieurs niveaux d'organisation sociale :

Colledgetown est dirigé par un Conseil "Council" composé de 7 citoyens élus démocratiquement dont les tâches sont, entre autres d'étudier les demandes d'inscription c'est-à-dire l'acquisition de "characters", d'étudier les plaintes, les demandes de permis de construire, etc.
Certains membres sont responsables de leur propre département. Par exemple, le département de philosophie est dirigé par un spécialiste en philosophie, qui s'intéresse beaucoup à la réalité virtuelle.
Les "wizards", experts en programmation, sont au nombre de 4, Ken (le principal), PaulB, Nato et Lance ; ils sont responsables des activités techniques quotidiennes telles que l'enregistrement d'un nouveau membre, ainsi que de l'application des règles et des requêtes du "Council".
Le nombre de citoyens de Collegetown tourne actuellement autout de 300, et il est en constante progression. Plus de 75% de ces membres sont des étudiants.
Les visiteurs ("Guests") intéressés sont invités à participer activement au Moo, ceci en devenant citoyen de Collegetown par l'acquisition d'un "character" puis en construisant leur propre maison, des locaux universitaires, en développant de nouvelles activités, voire à devenir enseignant dans une classe après un à deux ans.

Les fonctions du "Council" et des "wizards" sont très semblables. Une des différences fondamentales réside dans le fait que les deux peuvent prendre des décisions mais ce sont les "wizards" de part leurs connaissances du Moo et de la programmation qui les mettent en application. (Exemple pour les attributions de "characters").

Retour à l'index général

5. Personnes rencontrées :

La plupart des personnes rencontrées lors de mes visites dans Collegetown, sont des étudiants ou enseignants en sciences informatiques. Etant donné que Ken utilise Collegetown dans son enseignement concernant la programmation, on retrouve très souvent les étudiants participant à son cours.
Par contre j'ai eu l'occasion de rencontrer un professeur de philosophie qui s'intéresse à la réalité virtuelle. Très étonnée je lui ai demandé si ses étudiants s'intéressaient aux Moos, il m'a répondu qu'ils commençaient à peine à utiliser la Web, mais qu'ils allaient l'être, et qu'il saurait les motiver !

Les "wizards" sont souvent dans leur bureau respectif et répondent aux questions des utilisateurs. Pour connaître les "wizards" connectés, il suffit de taper la commande '@wizards' qui non seulement affiche les "wizards" présents mais aussi l'endroit où ils se trouvent et leur code (très utile pour le téléportage).

Dans des lieux comme une bibliothèque ou un salle audiovisuelle, on retrouve souvent la personne responsable du lieu (c'est-à-dire celle qui a créé ce lieu), disponible pour des questions.
D'ailleurs, la seule personne que j'ai pu rencontrer tôt le matin (vers 6h, heure locale) était une bibliothèquaire qui aidait les visiteurs en difficulté
Dans ce Moo, on retrouve aussi des personnes virtuelles sous la forme de robots...

Retour à l'index général

M.L.