1. Concept: Didactique
La didactique est une nouvelle branche des sciences de l'éducation qui cherche à comprendre, expliquer, modéliser les processus complexes en jeu dans l'enseignement et l'apprentissage. Elle devient un élément indispensable à prendre en compte dans la formation et apparaît aux concours de recrutement des personnels éducatifs.
2. Définition
Pendant longtemps, le mot "didactique" a qualifié tout ce qui se rapportait à l'enseignement. D'ailleurs, on retrouve encore cette définition dans les dictionnaires courants. Même, le Vocabulaire de l'Education (PUF, 1979) la conçoit comme étant "l'ensemble des méthodes, techniques et procédés pour l'enseignement".
A travers ces définitions, on constate que la didactique concerne essentiellement la transmission des connaissances et des capacités. Depuis la discipline a évolué, elle ne s'intéresse plus uniquement au "comment enseigner", elle tente aussi de comprendre ce qui se passe dans la tête de l'élève, c'est-à-dire le "comment apprendre".
3. Origine et développement
La recherche en didactique a pris son essor et a montré son efficacité en travaillant sur des contenus disciplinaires précis. Le point de départ est la didactique des mathématiques née dans les années soixante dans le but d'améliorer l'enseignement de ce domaine alors très prisé par la société mais peu performant. Aujourd'hui, ce mouvement s'est fait largement dépasser par le pragmatisme de la recherche en didactique des sciences. Les autres didactiques restent à des niveaux de développement très divers. Par exemple, la didactique des langues est en plein développement, tandis que celles de l'histoire, de la géographie, de l'économie, de la technologie démarrent à peine.
4. Relation avec d'autres disciplines
La didactique puise ses outils théoriques ou méthodologiques dans diverses branches telles que la philosophie, la sociologie de l'éducation, la neurobiologie, la psychologie, les sciences cognitives, les disciplines scientifiques, etc. Elle les intègre pour les mettre au service d'un projet : l'apprentissage d'un savoir.
Pour certains auteurs dont Lacombe, la didactique "se différencie de la pédagogie par la prise en compte systématique des processus disciplinaires". Pour Brun, le développement de la didactique "contient la volonté de redonner de l'importance à l'analyse des contenus d'enseignement".
5. Les questions traitées
L'analyse des publications montre que la didactique se préoccupe d'aspects très divers, tels que :
- le dévelopement intellectuel de l'apprenant, ses stratégies pour apprendre, ses obstacles,
- les savoirs "utiles",
- l'efficacité du système scolaire en ce qui concerne les compétences les plus générales (autonomie de l'élève par exemple) ou les plus spécifiques,
- l'exploitation du temps disponible,
- la rationalisation de l'action éducative afin de lutter contre le gaspillage d'énergie et la surcharge des programmes.
6. Limites de l'approche disciplinaire
A son stade actuel de développement, un de ses apports est la mise en évidence des limites d'une approche éducative disciplinaire. Les savoirs importants, qu'ils soient conceptuels ou méthodologiques se situent à l'interface des disciplines, ou sont transversaux aux branches enseignées. Les travaux didactiques, actuellement porteurs, élargissent ainsi leur champ de préoccupations. Ainsi la didactique de la biologie se préoccupe de didactique de l'environnement ou de la santé, ou d'éducation à la citoyenneté.
7. Références
Bronckart J.-P., 1989, Du statut des didactiques des matières scolaires, Langue Française, 82.
Brun J., 1981, Math-Ecole, 100-101.
Cornu L. et Vergnioux A., 1992, La didactique en questions, Hachette.
De Vecchi G. et Giordan A., 1989, L'enseignement scientifique, Comment faire pour que "ça marche"?, Z'Editions.
Giordan A. et De Vecchi G., 1987, Les origines du savoir, Delachaux et Niestlé.
Lacombe D., 1984, Didactiques, Encyclopaedia Universalis.
M. Lintz