Quelques variables visuelles

Le choix judicieux des variables visuelles est un des éléments qui contribue non seulement à la lisibilité du document mais aussi à son intelligibilité. Les informations à transmettre peuvent appartenir à trois types généraux:

1. les informations différentielles: une nomenclature d'objets, de biens de productions, de pays, etc.;
2. les informations ordonnées: les périodes géologiques, l'ordre chronologique, etc. ;
3. les informations quantitatives: des mesures, des proportions, etc.

Or, toutes les variables ne possèdent pas la même aptitude à exprimer les mêmes informations. La couleur ou la forme, par exemple, sont bien incapables de traduire des rapports quantitatifs alors qu'elles expriment parfaitement les différences. définir le type d'information vous désirez communiquer vous permet de choisir la variable visuelle la plus adéquate.

Vous pourrez choisir parmi les variables suivantes, classiquement reconnues comme pertinentes

Schéma 5 : Les variables visuelles (selon J. Bertin, La graphique, Mouton, 1970)

1. Les tailles: la variation de taille permet de traduire parfaitement les variations quantitatives.
2. Les formes: elles expriment relativement bien l'identité de l'objet à représenter et donc, par relation, les différences; qu'il s'agisse de pictogrammes ou de formes fondamentales (le carré, le cercle, etc.), leur lisibilité est souvent plus grande que celle des dessins réalistes.
3. Les valeurs: la variation de valeur d'une couleur est une variation d'intensité lumineuse du plus sombre au plus clair, ou inversement; elle traduit une relation d'ordre et des différences relatives (relation quantitative).
4. les couleurs: comme les formes, les couleurs traduisent des différences mais ne peuvent cependant les ordonner entre elles; elles sont de plus chargées de significations culturelles et psychologiques.
5. Les grains: ces éléments constitutifs des trames combinent déjà plusieurs variables (formes, taille) et traduisent une relation d'ordre et des différences relatives (relation quantitative).
6. L'orientation: permet de positionner un signe par rapport aux deux axes du graphique; elle exprime les différences et gagne en efficacité en combinant les variables de grains et de valeur.

Niveaux d'organisation des variables visuelles
Dimension du plan
Taille
Valeur
Grain
Couleur
Orientation
Forme
Schéma 6 : Les propriétes significatives des variables visuelles (selon J. Bertin, La graphique, Mouton, 1970)

LEGENDE

	Ressemblance		Ordre
	Différence		Proportion