Pour qu'un forum - ou tout autre outil de CMC - soit utilisé et intégré dans une formation partiellement ou entièrement à distance, il y a des étapes à respecter.
Etapes identifiées par Salmon, G . (2000): E-Moderating, The Key to Teaching and Learning Online, London: Kogan Page.
Précision: certaines étapes peuvent se faire à distance mais aussi en présentiel (ex. étape 1 et 2)
=>L'étape 1 peut être considérée comme acquise lorsque les apprenants ont posté leur premier message.
=> L'étape 2 peut être considérée comme acquise lorsque chaque apprenant a donné quelque chose de lui-même pour le partager avec les autres
=> L'étape 3 dure tout au long des étapes 4 et 5 SI le forum marche