Les causes socio-culturelles:

 Ce sont les facteurs les plus importants.
L'époque et la culture actuelle mettent l'accent sur l'aspect physique de la personne et de ce fait amène les jeunes à suivre un idéal de maigreur.
Les pays industrialisés sont particulièrement touchés et nous pouvons également remarquer une différence entre classes sociales. Effectivement les classes aisées sont plus affectées que les classes pauvres.
De plus, il y a une évolution au cours des années; nous constatons que le poids des femmes a nettement baissé. Ce graphique illustre ce phénomène en représentant l'image de la femme au cours des années dans des journaux tels que: "Playboy" et "Miss América".
 

- L'image de soi

- Interactions familiales

- Psychanalyse : relation mère-enfant

- Personnalité
 
 

Les causes biologiques:

Nous distinguons deux domaines particuliers:
Premièrement, les causes génétiques: si l'anorexie mentale et la boulimie sont apparus dans la famille, le risque de souffrir de l'une ou de l'autre de ces maladies est 5 fois suppérieur.
De plus certaines recherches présentent un plus haut risque pour les jumeaux monozygotes (47%) que pour les jumeaux dizygotes (10%).
Deuxièmement, les causes dues au fonctionnement cérébral: notamment l'hypothalamus gérant la régulation de la faim et la prise alimentaire.