Les Béguines et le Béguinage

Au 14ème siècle, les béguines furent les premières femmes à s'émanciper. Elles se proclamaient religieuses mendiantes. Elles n'avaient pas accès au couvent mais si elles ne passaient pas de villages en villages, elles s'installaient à côté des couvents et menaient une vie spirituelle très forte.
Certains hommes les accompagnaient ( les beggards) mais leur présence était très minoritaire.
Leur première source de revenu était la mendicité, puis venait l'artisanat (le tissage surtout).
Petit à petit le mouvement des béguines prit de l'ampleur, les femmes seules et veuves trouvaient dans ces croyantes une protection et de quoi survivre.
Officiellement elles n'étaient sous l'autorité de personne ( pas même Dieu, comme les religieuses "normales" car elles n'appartenaient à aucun ordre religieux officiels) ce qui dérangea rapidement les autorités.
Rapidement cette communauté fût critiquée, la mendicité parraissait injustifiée car elles étaient toutes valides (le critère de mendicité de l'époque était entre autres l'invalidité physique) et leur artisanat à succès leur rapportait un peu trop d'argent.
On commença par leur supprimer quelques métiers à tisser pour diminuer leur production. Puis tous les métiers furent confisqués. A partir de là les béguines fuirent vers des régions plus clémentes. Mais l' "Ordre des Béguines" fût taxé d'hérésie    (allant contre Dieu et le catholicisme en général) , elles furent persécutées et mises au gibet.
Les Béguines étaient les pemières femmes à s'exprimer en tant que telles en dehors des limites d'un couvent.
Elles étaient libres de foi et vivaient comme et en tant que femmes. C'est un  des premier et réel mouvement féministe.
Cette persécution fût un des prémice de ce qui arriva 150 ans plus tard à des femmes innocentes à une échelle décuplée.

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au 16ème siècle