structure cellulaire microscopique représentant le support physique des
  gènes, toujours constituée d'ADN, et souvent de protéines.

  Les chromosomes ont une forme de bâtonnet chez la plupart des espèces
  animales et végétales. C'est l'ADN des chromosomes qui constitue le
  matériel héréditaire des cellules, transmis de génération en génération et
  support de l'information génétique.

  Les chromosomes se trouvent dans les cellules de tous les êtres vivants,
  en nombre variable, spécifique à chaque espèce. Chez les végétaux
  supérieurs et les animaux, ils sont présents par paires, sauf dans les
  cellules reproductrices, ou gamètes, qui ne possèdent qu'un des
  chromosomes de chaque paire.

  Chez l'Homme, les cellules comptent 23 paires de chromosomes. Parmi
  elles, 22 ont leurs deux chromosomes identiques. Elles sont différenciées
  et numérotées, sur les caryotypes (fixation et photographie des
  chromosomes lorsqu'ils sont le mieux visibles), de 1 à 22. Ces 44
  chromosomes sont appelés autosomes. Ceux de la vingt-troisième paire,
  les chromosomes sexuels, ou hétérosomes, se présentent sous un aspect
  différent selon le sexe de l'individu. Identiques chez la femme, appelés X,
ils sont dissemblables chez l'homme. L'un d'eux est le chromosome X, et
  l'autre, plus petit, le chromosome Y. Les gamètes femelles contiennent
  tous un chromosome X; en revanche, un gamète mâle peut posséder,
  aléatoirement, un chromosome X ou Y. Après fécondation du gamète
  femelle par le gamète mâle, I'œuf est doté d'un lot de chromosomes
  paternel et d'un lot maternel (cellule diploide). Le sexe de l'embryon est
  donc déterminé par la nature du chromosome sexuel, X ou Y, d'origine
  paternelle. La perte ou le gain de tout ou partie d'un chromosome
  engendre des dysfonctionnements de l'organisme.