les professeurs y "emmènent" leurs classes pour des séquences pédagogiques spécifiques, dans le domaine des "arts du langage" et les étudiants peuvent y bénéficier d'un tutorat on-line.
L'organisation spatiale est très complexe, étant composée de nombreux espaces imbriqués sur 4 ou 5 niveaux.
Par exemple, l'entrée vous offre le choix entre les espaces suivants:
l'un de ces espaces, la Library, est lui-même subdivisé ainsi:
A l'intérieur, l'agora est elle même composée de plusieurs espaces (etc)
La désorientation est vite atteinte pour le nouvel arrivant, et c'est certainement en partie voulu pour décourager les visiteurs de hasard.
Le modèle du monde réel dont s'inspire lingua MOO est un mélange de campus universitaire (les espaces du niveau hiérarchique supérieur sont désignés par des noms de batiment, lingua house ou the library par exemple) et de monastère bénédictin (l'espace dans lequel vous arrivez est par exemple décrit comme le cloître d'une abbaye italienne, il y a aussi un scriptorium...)
Cela donne au Lingua MOO une connotation sérieuse et mystique à la fois, qui fait référence à la fois au caractère universitaire du lieu et à l'héritage des jeux de rôles du MOO.
Le nouvel arrivant est mis en garde "Please observe that this is an academic community, not a game...WARNING: Your real life userid and your login address ... will be recorded and available to the administrators at any time. ". Ceci est renforcé par l'aspect officiel et solennel des objets visibles à l'entrée: un Guest Book et une plaque.
Il a à sa disposition de nombreux outils pour faire plus ample connaissance avec le lieu: des tutoriels détaillés sur les commandes, les moeurs à observer...
Une video virtuelle et textuelle permet de suivre une courte visite guidée.
Les administrateurs sont très disponibles et répondent volontiers aux questions; si vous êtes réellement interessé par le sujet du MOO, ils vous accorderont facilement une inscription.
En outre, de nombreuses activités sont affichées publiquement à l'avance: les cours disponibles (dans the Rhetoric Hall), les travaux à rendre (dans Rhetoric Classroom), les conférences ou lectures publiques prévues. Néanmoins, l'accès aux salles de travail est bien sûr règlementé et soumis à autorisation.
Lingua MOO permet de nombreuses activités pédagogiques: conférences suivies de discussions contrôlées par un modérateur, enregistrement de discussions entre étudiants, projections de diapositives etc.
Les professeurs peuvent créer leurs propres outils où engager des étudiants à le faire pour eux.
Parmi ces activités, je me suis intéressée à l'utilisation d'une classroom.
A partir de l'agora (on voit que les références historiques sont eclectiques), une pièce située dans la Library, on peut accéder à plusieurs salles de classe de ce type:
Les caractéristiques de ces classes permettent des séances
- de cours magistral. la prise de parole est alors contrôlée par l'enseignant
- de travail de groupe. Les étudiants assis à une "table" ne voient que les messages des autres étudiants assis à la même table.
- de communication privée entre l'enseignant à son bureau et un ou plusieurs étudiants
L'enseignant a en outre la possibilité d'enregistrer les débats. De cette manière les étudiants ou l'enseignant peuvent utiliser les transcripts comme prolongement ou outils d'analyse des séances sur le MOO.
Enfin, le tableau peut être utilisé comme espace commun pour déposer du texte.
L'utilisation de classes virtuelles par les professeurs de l'universite ne se fait pas au détriment d'un enseignement présentiel traditionnel, mais en plus.
Les professeurs considèrent que les séances sur le MOO ont les avantages suivants:
- les étudiants perdent en partie leur timidité ou la reserve dont ils peuvent faire preuve lors de la présence physique de leurs condisciples et du professeur,
- l'expression des étudiants est libérée des a-priori attachés aux caractéristiques sexuelles ou raciales des individus
- la possibilité d'archiver les débats
- le fait d'échanger des idées par écrit de manière synchrone permet d'appréhender de manière efficace certains aspects du discours (entrainement à la concision, à la clarté d'expression, expérimentation de différentes syntaxes, du vocabulaire et des styles descriptifs par les étudiants eux-mêmes).
- l'utilisation du MOO se traduit, d'après les évaluations du corps enseignant, par un apprentissage plus facile et par une quantité sensiblement accrue de la production écrite des étudiants
- Enfin, une certaine rupture avec la hiérarchie enseignant-maîtrisant la parole / apprenant-soumis à la parole de l'enseignant conduit les étudiant à, d'une part, un auto-contrôle et à une maîtrise de la circulation de la parole au sein du groupe et, d'autre part, à développer des stratégies de communication qu'ils pourront réemployer dans leur production écrite ultérieure.
- le temps d'acclimation à l'environnement (maitrise des commandes, vitesse de frappe)
- le fait que les compétences des étudiants en matière de rédaction ne soient pas améliorées
D'après l'exemple de lingua MOO, il apparaît que l'un des principaux interêts éducatifs du MOO réside dans l'aspect social de la communication qu'il autorise. Ce sont ces caractéristiques sociales (l'absence des éléments non verbaux) qui constituent le potentiel pédagogique original du MOO. Il reste aux enseignants la tâche de concevoir des activités à même de l'optimiser.
En outre, il facilite des activités pédagogiques traditionnelles, comme le tutorat, ou plus généralement le travail collaboratif.
Enfin, l'aspect spatial du MOO peut être, et il l'est généralement, utilisé pour faciliter l'adaptation des individus à l'outil informatique. En effet, l'environnement virtuel est organisé de manière à ce que nos compétences dans le monde réel soient "importables" dans l'environnement informatique et nous rendent plus performant dans son utilisation. Cependant, pour donner naissance à des relations sociales et, partant, à des expressions différentes de celles en vigueur dans le monde réel, il est important que l'adéquation du monde virtuelle au monde réel ne soit pas trop forte et, en tout état de cause, qu'elle ne reproduise pas son aspect socialement contraignant.
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