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XML

"Just as HTML created a way for every computer user to read Internet documents, XML makes it possible, despite the Babel of incompatible computer systems, to create an Esperanto that can read and write. Unlike most computer data formats, XML markup also makes sense to humans, because it consists of nothing more than ordinary text."

XML and the Second-Generation Web, by John Bosak and Tim Bray

Ce rapport résume l'évolution de mon travail fournit pour le cours staf 14 lors de la quatrième période. Il comprend la réalisation d'un répertoire académique spécifique à la clinique des personnes migrantes. Ce répertoire a été réalisé grâce au langage XML et à PHP. Les commentaires sur l'évolution de ma démarche se feront selon les 3 points habituels: objectifs & implémentation, difficultés rencontrées et réflexions & références:

objectifs & implémentation - comme je l'ai déjà précisé dans la page welcome.html, mon objectif principal était de réaliser une répertoire académique consacré à l'ethnopsychiatrie française. Cette approche clinique a développé une technique thérapeutique qui considère la maladie mentale d'un point de vue culturel. Cependant, les dérives culturalistes et réductionnistes sont nourries par les gourous de l'ethnopsychiatrie, depuis presque 20 ans. L'idée est donc de permettre aux utilisateurs d'accéder à une information à la fois complète et de qualité, que l'on ne trouve que rarement dans les bibliographies officielles. L'utilisateur pourrait soit consulter de l'information soit en ajouter, grâce à un formulaire.
Afin de réaliser un tel répertoire, il me fallait un moyen d'aller interroger une base de données dans laquelle se trouve répertorié toutes les informations concernant chaque ressource (auteur-s-, année/mois de publication, titre de l'article/de l'ouvrage, nom de l'éditeur, nom du périodique, description détaillée, etc.). Au départ, j'avais imaginé qu'XML était adapté à la création de base de données. Je m'étais trompé. Les objectifs techniques étaient donc multiples; comprendre le langage XML/XSL, extraire de l'information spécifique dans le fichier .sxml et insérer correctement du contenu dans le fichier .sxml depuis un formulaire HTML. J'ai commencé l'aventure en créant les DTD, un pour chaque type de ressource (livre, article et site web). Ensuite, après avoir définit la racine (qui possède toujours les mêmes attributs: un identificateur et une date d'entrée dans le répertoire), j'ai déterminé des enfants spécifiques à chaque type de ressource.
Le parsing est effectué par Cocoon et la mise en page (XSL) permet de présenter l'information de manière sélective. Pour une plus grande cohérance, j'ai choisi 2 feuilles de style différentes; une pour l'affichage de l'ensemble des ressources contenues dans le XML (l'information est volontairement limitée pour permettre à l'utilisateur de choisir quel type de fiche l'intéresse plus particulièrement. De plus, j'ai rajouté une fonction xsl: sort permettant de classer les fiches dans un ordre alphabétique), l'autre pour l'affichage spécifique de la fiche choisie par l'utilisateur (l'information est ici complète et reprend l'intégralité des données contenues dans le XML, description inclus). Puis j'ai construit les formulaires. Jusque-là tout allait bien. Les choses ont dégénéré quand j'ai voulu extraire l'information grâce à PHP. Le mélange XML et PHP me semblait hors de portée, ne sachant pas vraiment le réel potentiel de ces deux langages.

difficultés rencontrées - pour dépasser les difficultés mentionnées plus haut, j'ai pris le temps de décortiquer dans le détail les travaux de Roberto et de David, tout en discutant de certains aspects directement avec eux. J'ai fini par comprendre l'importance des scripts PHP. Dans mon travail, il existe 2 types de script PHP:
1. Le premier type (books.php, articles.php & urls.php) permet d'insérer automatiquement l'information du formulaire via 2 fichiers .sxml (type de ressource.sxml et comment_type de ressource.sxml). Ce script ouvre XML, élimine la dernière ligne, ajoute la nouvelle fiche et referme le tout correctement (balise racine). La fonction StripSlashes(); permet de nettoyer les données du formulaire au moment de l'envoi. Les autres fonctions PHP permettent d'indiquer quel document ouvrir et comment l'information doit y être insérer (aussi bien dans les fichiers XML que dans les fichiers id_type de ressource.txt qui répertorient le nombre d'ID pour chaque type de répertoire). La fonction error_reporting (E_ALL); permet d'indiquer automatiquement la ligne d'erreur lors du chargement. Si les données ont été correctement enregistrées, une page HTML intermédiaire a été prévue quelques secondes avant l'affichage du résultat .sxml, pour donner à l'utilisateur l'impression que la machine travaille tout en gardant son attention sur l'écran!
2. Le deuxième type de script (comment_type de ressource.php) décrit une fonction qui écrase le dernier fichier comment_type de ressource.xsl, selon l'ID spécifique à la fiche interrogée. C'est-à-dire que lorsque l'utilisateur consulte le répertoire et qu'il décide d'ouvrir une fiche, il clique en fait sur une image more info qui contient aussi l'ID propre à la fiche. Ensuite, le script écrase l'ancien fichier .xsl pour le remplacer par un nouveau comprenant l'ID approprié, et ce grâce à la commande xsl: apply-templates select=\"articles[@id='$form_id']\"/. Cette technique est intéressante, mais peu appropriée à une manipulationfacile des données contenues dans la base de données (action edit). L'administrateur est donc obligé, s'il décide de modifier quelques données, d'ouvrir les fichiers XML. Cette contrainte est coûteuse en temps (puisqu'il faut scroller), spécialement si la liste de ressources est longue. On peut donc constater que cette approche de la gestion des bases de données n'est pas du tout pratique. Il aurait fallu prévoir un véritable XML parsing PHP, qui me semblait encore plus inacessible que la technique choisie. De plus, j'aurais pu essayer de trouver la bonne fonction xsl:, qui permet d'extraire de l'information ciblée au sein du fichier XML. Cela aurait évité pas mal de complications. Je suis conscient que la technique choisie n'est pas la plus propre, mais elle a eu l'avantage de me mettre devant l'obligation de comprendre la structure du langage XML/XSL. Par ailleurs, j'ai pu découvrir l'utilité de PHP, ailleurs que dans l'extraction des données d'un formulaire

réflexions & références - sur un plan technique, j'ai pu constater que malgré l'intérêt du langage XML, ce dernier n'est pas approprié à la gestion des bases de données. Il aurait fallu plutôt utiliser le mélange entre PHP et MySQL (solution que je désire réaliser pour la dernière période). Malgré ça, je pense avoir beaucoup appris en dissociant le contenu de la feuille de style. Pour les développeurs, cette évolution permet d'envisager une grande liberté dans la présentation de l'information (fichiers SXML) puisqu'il est possible de préciser un style selon le profil de l'utilisateur. Pour ce qui est du DTD lié à XML, je peux mieux saisir l'intérêt d'un grammaire commune à certains domaines de recherche, voire à certaines profession. Lorsqu'on aura pu développer des standards pour les DTD, il semble évident que le transfert de l'information sera beaucoup plus efficace. La compatibilité des codes source permettra à terme un accès direct à la connaissance, ainsi qu'un gain énorme de temps et de moyens. Pour finir, la gestion des données m'est apparu comme primordial pour la suite, d'où mon impatience à aller plus loin dans MySQL.
Sur un plan conceptuel, j'ai imaginé ce répertoire académique de la façon la plus ergonomique possible (aussi bien au niveau du design que de la naviguation). C'est pour cette raison que la gamme de couleurs est la même partout. La barre de naviguation permet à tout instant de savoir où l'on est et par où l'on est passé. De plus, cette barre est dynamique puisqu'on peut facilement retourner à la page d'accueil ou aux pages précédentes. Les fiches ont été réalisé en respectant les normes bibliographiques, pour qu'un maximum d'informations pertinentes soient disponibles. La description de l'article, du livre ou de l'url en plus.