L'approche "pédagogie du tuyau" est une manière d'expliquer l'acte de communication. Elle ne prend en considération que les composantes techniques de la communication. Le média est alors perçu comme un support permettant le transport d'information.

La métaphore du tuyau permet de représenter le canal de transmission ou le dispositif médiatique utilisé pour transmettre une information. Il peut s’agir de la télévision, d’Internet, de la radio, d’un livre, ou plus simplement du langage.

Selon la pédagogie tuyau, l’information possède une existence propre et absolue. Elle existe, qu'elle soit stockée sur un support (exemple : CD-Rom ou film 35mm) rangé dans une armoire ou qu'elle soit transmise par le biais d'un média. Ensuite, cette information est transférée, grâce à un dispositif médiatique, d'un individu (ou plusieurs) à un autre (ou des autres). Puisqu'il est question de pédagogie tuyau, prenons le cas de l'enseignant qui est chargé de transmettre son savoir à l'élève. Selon cette approche, l'enseignant possède le savoir (l'information) et son art consiste à choisir le meilleur tuyau, c'est-à-dire le média le plus adapté pour transférer ce savoir de son cerveau à celui de l'élève. Telle est la conception de Jacquinot que l'on peut résumer comme suit : un destinateur transmet des données via un système à un destinataire, les données étant supposées demeurer isomorphes à leur arrivée chez le destinataire.

En outre, le dispositif n'influence en aucune manière le sens du message. Cela signifie que le message reçu sera le même, quel que soit le support technique utilisé . Dans cette conception du média, la communication se fait donc uniquement dans un sens, c'est-à-dire de l'émetteur vers le récepteur. Par conséquent, le récepteur est totalement passif face à l'information qu'il reçoit. Il n'y a pas de rétroaction, ni de traitement de l'information (attribution de sens au message).