Actuellement en phase de test, Windows 2000, le nouveau système d'exploitation de Microsoft devrait sortir sur le marché au début de la prochaine année.
Windows 2000 est un des projet les plus ambitieux de Microsoft. Preuve en est la 1ère présentation du système durant laquelle Bill Gates déclara y jouer l'avenir de sa société.
Bien qu'il s'agissait sûrement d'une déclaration de marketing, je pense que l'on peut néanmoins prendre au sérieux l'homme dont la fortune est estimée à plus de 90 millards de dollars!

Bien que Microsoft soit actuellement secoué par des procès dûs à des accusations de concurrence déloyale et/ ou de pratiques monopolistiques, je suis persuadé que cette société a encore un bel avenir devant elle et que, par conséquent, une immense majorité des systèmes informatiques en seront équipés dans les prochaines décennies.
Tout développement doit actuellement et devra, à l'avenir, être compatible avec les produits Microsoft. Je trouve donc qu'il est intéressant, voir indispensable, de se pencher sur l'évolution prévue, sur les grandes lignes directrices, sur les options stratégiques de la firme de Redmont.
C'est la raison pour laquelles j'ai choisi de traiter de Windows 2000.

Alors que Windows NT est en chantier permanent depuis maintenant 7 ans, Microsoft ne peut pas se permettre de proposer à nouveau un produit non terminé.
En effet, il a la prétention de proposer un système d'exploitation réellement concurrent d'Unix. De plus, Linux s'organise à présent en véritable alternative face à Microsoft.
Pour réussir ce pari, les promesses doivent maintenant être liées à la robustesse et à la haute disponibilité et non plus à l'ergonomie ou à la simplicité d'emploi.
J'en déduis que Windows 2000 n'offrira probablement pas de grande améliorations pour l'utilisateur "moyen. Ce système est destiné à faciliter la tâche aux administrateurs systèmes et non pas aux utilisateurs.

A niveau des produits, Windows 2000 est au coeur d'une nouvelle stratégie.
En préambule, précisons que Windows 2000 n'est pas qu'un seul produit, c'est une véritable famille de produits. Microsoft désirerai vraissemblablement se séparer du DOS afin de pouvoir utiliser pleinement les avantages de technologies plus récentes. Malheureusement, les utilisateurs souhaitant avant tout que les applications et les périphériques restent compatibles, le noyau du DOS est encore en sursis pour plusieurs années.
Windows 2000 est construit selon une nouvelle architecture dont le coeur est constitué par SQL 7.0. Cette base de données devrait également pouvoir rentrer en compétition avec Oracle.
Cette architecture est composée d'un ensemble de briques applicatives qui fonctionnent , quoi qu'il arrive, indépendamment les unes des autres. Un schéma nous permettra de mieux comprendre comment Microsoft crée des interdépendance en cascade entre ses produits:

   Nous constatons alors qu'il faudra passer par Internet Explorer 5.0 pour tirer parti des fonctions basées sur SQL 7 Server installée sur Windows 2000.

Selon les tests effectués par les professionnels sur la version Bêta 3 de Windows 2000 , les principales constatations que j'estime importantes pour les futurs utilisateurs concernant la convivialité de ce système d'exploitation sont les suivantes:
Tout d'abord, il semblerait que les interfaces des diverses applications ne sont pas encore unifiées. Il existe divers styles de fenêtres et divers look de présentation.
Signalons que certains outils utilisent une interface Web. J'imagine aisément, vu l'importance croissante d'Internet, que ce type d'interface va progressivement s'imposer dans de plus en plus d'applications. Nous devons bien entendu intégrer cet aspect dans nos futurs développements.
De même, l'ergonomie ne semble pas non plus standardisée. En effet, certaines fonctionnalités disparaissent d'une application (ou d'une version) à l'autre.
Un aspect positif est l'évolution d'un outil primordial: l'explorateur Windows. Il permettra, entre autre, d'afficher en vignette tous les fichiers image d'un dossier. De plus, un dossier spécifique ("My Images", le pendant de "Mes Documents") permet de prévisualiser, d'imprimer et de gérer rapidement ses images sans avoir à les ouvrir.
Relevons également que les performnces graphiques sont, dans cette version, très décevantes.

En conclusion, la convivialité de Windows 2000 ne semble pas fonciérement améliorée. L'interface ressemble à celle de Windows 98 agrémentée de quelques améliorations cosmétiques. J'en conclus à nouveau que Windows 2000 ne vise pas à séduire les utilisateurs qui sont déjà presque tous convaincus et équipés par les produits Microsoft.

Un des aspect qui me semble le plus important au niveau des développement de Microsoft concerne l'intégration d'Internet Explorer 5.0 (IE5)dans Windows 2000.
Effectivement, comme déjà abordé brièvement, IE5 est une des brique essentielle de Windows 2000. Outre ses fonctions de navigateur Web, IE5 sert également de visionneuse universelle de documents, de run-time d'applications d'Office et de composant de base pour le développement d'applications Web. IE5 supporte évidemment les derniers standards HTML 4.0 et XML. Il est intimement lié à l'architecture Windows.
Soulignons que Windows 2000 installe IE5 d'office et qu'il est impossible de le désinstaller (!). Bien qu'il soit envisageable d'installer d'autres navigateurs et d'en sélectionner un en tant que navigateur par défaut, j'imagine que peu d'utilisateurs se donneront cette peine. De plus, IE5 étant un excellent navigateur, Microsoft s'achemine vers un profond renforcement de la prédominance artificielle de cet outil.
Voici les enseignements que je tire de ce chapître:
Premièrement, les technologies s'appuyent ou utilisent de manière croissante l'extraordinaire outil qu'est le Web. La place d'Internet dans le monde de la microinformatique n'a pas fini de s'agrandir. On peut même envisager qu'il devienne l'unique canal sur lequel s'appuyera et duquel découlera totue la microinformatique de demain.
Le deuxième aspect important est évidemment le désir de Microsoft de s'accaparer le Web à travers l'utilisation quasiment obligatoire de son propre navigateur.
Nous nous trouvons donc avec, d'un côté, Microsoft qui utilise pour ses logiciels les technologies développées pour le Web et, de l'autre côté, Microsoft qui se sert de ses propres applications pour promouvoir Internet. Microsoft est en train de réussir à créer un boucle auto-croissante pouvant être représentée comme ceci:
 

	Microsoft
	Web

Nous ne pouvons que constater que Microsoft et Internet forment un couple plus que performant. Faut-il le craindre ou peut-on s'en réjouir ? Seul l'avenir nous permettra de répondre à cette question.

Conscient des enjeux qui se nouent autour de la sécurité et de la qualité de service, Microsoft a particulièrement soigné ces points.
Dans notre domaine, les aspects suivants me semblent intéressants:
Au niveau de la sécurité, la fonction de VPN (Virtual Private Network) qui est une technique permettant l'emploi d'un réseau public comme Internet pour mettre en place des liaisons privées entre deux équipements peut être utilisée pour interconnecter des réseaux. Les données sont cryptées entre les deux points connectés à un réseau public pour y faire transiter ensuite les paquets d'informations comme au travers d'une liaison point à point de type privée.
Par ailleurs, Microsoft a pris conscience de la nécessité pour les entreprises de mieux gérer la bande passante et surtout, dans le cadre des applications multimédias, d'assurer une qualité de service sur leurs réseaux. Windows 2000 intègre ainsi des fonctions de gestion de la bande passante et de la qualité de service. Par exemple, Windows 2000 propose une technologie d'organisation du trafic lors de l'émission de paquets: le Trafic Shaping. Cette technologie envoie les paquets IP en fonction des priorités au niveau de la qualité de service et non pas forcément dans l'ordre dans lequel ils sont transmis par les applications.

J'en tire comme conclusion deux constatations.
Premièrement, les aspects de sécurité des données, qui angoissent passablement de personnes dès que l'on aborde le sujet d'Internet, préoccupent également Microsoft. C'est évidemment réjouissant pour l'essort de la microinformatique et d'Internet. Il reste cependant un effort à fournir au niveau de la communication sur ce sujet afin de rassurer le grand public.
Deuxièment, les utilisateurs semblent plus sensibles à une amélioration de la qualité des transmissions (rapidité) qu'à une amélioration de l'ergonomie de leur système d'exploitation. Je me sens en tout cas également dans la même situation.

En conclusion, je ressortirai les aspects suivants:
 - Windows 2000 ne vise pas à séduire les utilisateurs
 - Microsoft cherche toujours plus à créer une interdépendance entre ses produits
 - L'importance du Web dans la microinformatique est croissante
 - Le couple Internet - Microsoft risque de devenir progressivement plus lié
 - L'amélioration de la sécurité ainsi que la qualité de service devient prioritaire 
Est-ce que Microsoft arrivera à imposer windows 2000 aupres des professionnels comme il a  reussi à imposer Office auprès des utilisateurs ?

- Windows 2000. In. PC expert, avril 1999, n°83.Sur le web: http://www.pcexpert.tm.fr
- Sur le web: Serie d'articles sur Office 2000