EUREKA

Table des matières:

Le logiciel Eurêka
Mon micromonde à moi...
Intérêts et limites

Le logiciel Eurêka

"Eurêka" (Maxis), ou le laboratoire du savant fou, est un micromonde qui permet de créer une infinité de problèmes ou d'inventions bizarres à l'aide d'un certain nombre d'objets prédéfinis: interrupteurs divers, opérateurs logiques, sons, calculateurs d'aires, de volumes, de gravité etc...
Ces objets, une fois mis bout à bout, forment des circuits électriques (dont la sortie est toujours soit O, soit 1), qu'il est possible de modifier vraiment au gré de son imagination. Cela donne des problèmes de toutes sortes, allant des calculs algèbriques à des résolutions de circuits électriques à reconstruire, en passant par des estimation de pesanteur ou des jeux de hasards.
Cependant, en évoluant dans ce micromonde, on se retrouve très rapidement limité par le nombre d'objets mis à disposition, et aussi souvent par la taille de l'écran... La conception d'un problème vraiment original est malheureusement plus difficile qu'il n'y paraît.

Mon micromonde à moi...

J'ai trouvé objectivement assez difficile de trouver quelque chose à faire avec ce logiciel. A vrai dire, s'il est amusant de créer de petites activités simples avec, le fait de vouloir créer un problème un tant soit peu intéressant relève par contre du défi ! Le fait d'observer les problèmes déjà existant done l'impression que "tout a déjà été fait", et trouver de nouvelles idées avec un si petit nombre d'objets ne m'a pas paru très évident.

Quoiqu'il en soit, j'ai commencé tout d'abors à trifouiller dans les problèmes qu'il était possible de faire avec les signes du zodiaque (pour faire une sorte d'horoscope), mais la place a très vite commencé à me manquer, et ne faire que la moitié des signes aurait été dommage...
J'ai ensuite essayé de faire un petit problème mathématique qui devait faire calculer l'heure du jour en secondes depuis 0h00. J'aurais volontier gardé ce dernier problème si j'avais trouvé un moyen de donner un feedback lorsque le calcul était enfin juste (mais il n'y a malheureusement pas de moyen de cacher une ligne de type "si x=..., alors ok"...) -> voir essai n°1 .

j'ai finalement décidé de tomber dans la plus affligeante des banalités, c'est-à-dire de faire un problème avec des interrupteurs (à ouvrir ou fermer), un tas d'opérateurs logiques, et un feedback de félicitation si la personne a réussi quels étaient les interrupteurs à ouvrir... -> voir essai n°2

Intérêts et limites

Intérêts Eurêka est extrêmement facile d'utilisation, il ne demande quasiment pas de prise en main, et se passe largement de mode d'emploi. On peut s'amuser tout de suite avec, ce qui est assez gratifiant. Les objets sont faciles à manipuler, tout est déplaçable au gré de la fantaisie du créateur. Tout est possible pour donner une jolie présentation finale au problème. Tous les objets fonctionnent suivant le même principe: les "creux" rouges symbolisent les entrées et les boules rouges les sorties; les objets se déplacent par drag'n drop depuis la barre de menus, puis sont modifiables en double cliquant dessus. Toutes les informations nécéssaires à la manipulation d'un objet, à son utilité, au résultat qu'il renvoie etc... se trouvent aussi dans la boite de dialogue qui s'ouvre lorsqu'on double-clique sur l'objet. Les animations sonores sont très sympathiques, et les animations visuelles ne manquent en général pas d'humour (voir ci-contre la chute de l'éléphant lors des tests de gravité...)

Limites

Il y a très peu d'objets prédéfinis (finalement et une fois qu'on a tourné en rond pendant des heures). Il n'y a malheureusement pas la possibilité de cacher des objets à l'utilisateur (ou alors éventuellement en les cachant sous des piles de "c'est magique !", mais ça fait très bricolage), et par conséquent, la taille de l'écran limite très rapidement la conception d'un problème un peu plus gourmand. De plus, on ne peut pas lui donner d'autres variables que les siennes.
J'ai trouvé aussi très dommage que l'on ne puisse pas sélectionner plusieurs objets en ême temps (en tenant la touche majuscule enfoncée par exemple) pour les déplacer -> le fait de devoir les prendre toujours un par un fait perdre un temps fou du point de vue de la présentation. De même, aucune des fonctions de base de type "copier-coller" ne sont possibles, alors que parfois elles pourraient faire gagner du temps.
Enfin, ce logiciel s'adressant à des enfants, je serais curieuse de voir comment ces derniers se débrouillent, seuls face à Eurêka. Il me paraît en effet assez illusoire d'imaginer que ces chers bambins vont, du premier coup, trouver comment créer des nouveaux problèmes, ou simplement comment résoudre ceux qui existent déjà... Je pense que, sans l'aide d'un adulte, ce logiciel peut s'avérer très très décourageant pour un enfant...