C'est une question difficile, et il n'y a probablement pas un seul inventeur, mais plusieurs. On a sans doute d'abord dessiné certaines choses concrètes, puis découvert que, par rébus, on pouvait avec ces mêmes dessins noter des choses abstraites ou plus précises. Certains rébus ont dû se révéler plus faciles à lire que d'autres et se sont alors imposés pour écrire certains sons.