Un peu d'histoire...
Maurice est une petite île, (48 x 65 km) située au sud-ouest de l'océan Indien, (57°35’ E; 20°15’ S) à environ 2000 km à l'est de l'Afrique. D'une superficie de 1'865 km², ses 330 km de côtes sont protégés par l'une des plus grande barrière de corail. Le Piton de la Petite Rivière Noire culmine à 828 m et rappelle l'origine volcanique de l'île. L'île était connue des Arabes dès le 10ème siècle, mais elle fût 'découverte' par les Portugais en 1505. Elle passa successivement sous contrôle Hollandais, (1598-1712) Français (1715-1810) et Anglais en 1814. Elle a accédé à l'indépendance le 12 mars 1968. L'emblême de Maurice est le dodo, un oiseau de 15 à 20 kg, incapable de voler. Il ne resista pas à la venue de l'homme sur l'île et le dernier exemplaire disparut en 1681.
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Les habitants...
Maurice est un creuset où se cotoyent dans la paix une population représentative des groupes ethniques et religieux les plus importants du monde, à tel point que le calendrier offre l'aspect d'une série continue de fêtes. La population Mauricienne est constituée d'environ 1,2 million d'habitants: (52% d'Hindous, dont des tamouls, des Télégous et des Marathis, 16% d'Islamiques, majoritairement Sunnites, 29% de Catholique, 1% de Protestants, 0.7% de Bouddhistes; la population sino-mauriciennne étant à 90% chrétienne).
Les endroits à voir
Au nord:
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Le nord de l'Ile reste l'endroit le plus touristique. Baie du Tombeau est magnifique, avec une plage au sable doré, bordée de filaos. En continuant la route côtière, on traverse Pointe aux piments et Trou aux biches, avec une succession de plages plus belles les unes que les autres. On rejoint alors Grand Baie, chef lieu touristique incontesté, où la vie nocturne est intense. Rien ne manque: Hôtels, boutiques, restaurants, supermarchés, bar, discothèques... Après Péreybère, petite station touristique calme et tranquille, on atteint Cap Malheureux, d'où l'on peut admirer le Coin de mire.
Au Sud:
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Le sud de l'Ile Maurice est certainement la région la moins atteinte par le développement touristique. Cela s'explique, dans la région de Souillac, par l'absence de récifs, ce qui rend les baignades dangereuses, la côte étant soumise aux violences de l'océan. Chamarel est un petit village situé sur les hauteurs de la baie de Rivière noire, au départ de Case Noyal. Il est pourtant un centre touristique de l'Ile très visité. L'intérêt principal est la Terre des sept couleurs, phénomène géologique intéressant car ces terres sont des cendres volcaniques mises à jour par l'érosion. Chamarel possède également une des plus belle chute d'eau de l'Ile, haute de 100 mètres et offrant un spectacle grandiose. Mahébourg est située à 8 km de l'aéroport de Plaisance. Ville typique ne manquant pas de charme, elle offre la possibilité de visiter le célèbre Musée historique de la marine, attenant à un mini village artisanal proposant une reconstitution des différents métiers ancestraux.
A l'ouest:
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En descendant de Chamarel, vers Case Noyale, à Côté du Morne Brabant, on atteint la région côtière ouest de l'Ile. Le district de Rivère Noire est resté une région typiquement Mauricienne. Des villages tels que Tamarin au pied de la Montagne du Rempart, sont situés dans un des sites les plus enchanteurs. Entre tamarin et Flic en Flac, on pourra découvrir l'incroyable réserve animalière de Casela. Il est évident que la triste disparition du dodo, oiseau mythique et symbole de la conservation animale, soit à l'origine de la volonté de créer une telle réserve. Propriété de la compagnie sucrière de Médine, Casela est un jardin de 10 hectares. Il abrite quelque 2000 espèces, dont certaines sont extrêmement menacées.
A l'est:
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En dehord de ses côtes à l'aspect sauvage, L'est de l'Ile et notament le petit village de Poudre d'or (ainsi nommé pour les reflets du sable de ses plages), est le lieu tragique du naufrage du Saint Géran au large de l'Ile d'Ambre. Bernardin de Saint Pierre immortalisa cette tragédie dans son roman Paul et Virginie. En descendant la côte est vers le nord, on rencontre plusieurs villages et sites aux noms savoureux tels que Pointe Lascar, Rivère du rempart, Roches Noires, Quatre Cocos avant d'arriver à Trou d'eau Douce et se rendre à L'Ile aux Cerfs. L'Ile aux Cerfs est un centre de villégiature exploité par l'Hotel Touessrok. Pour une somme minime on s'y rend en quelques minutes. Le Cadre est idyllique, les plages magnifiques invitent à la promenade durant des heures. L'infrastructure de l'hôtel permet d'ailleurs d'exercer pratiquement tous les sports nautiques.
Les villes:
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Port-Louis
De nos jours, plus de 150.000 habitants occupent Port Louis et son agglomération, mais chaque jour, pas moins de 60.000 personnes viennent renflouer la population. Le lieu le plus pittoresque à ne pas manquer est propablement ce grand marché couvert que les mauriciens appellent Le Bazar. On y trouve aussi bien des marchands de fruits et légumes que des vendeurs d'étoffes, de quincaillerie et surtout ces fameux marchands de tisannes qui guérissent à peu près tous les maux... Le bazar c'est le rendez-vous des mauriciens, on y discute de tout et de rien, on y marchande les prix avec l'espérance de gagner une roupie ou deux.
Curepipe
Curepipe est située dans la Plaine Wilhems, sur le haut plateau. Le climat humide de cette ville, ainsi que des cités voisines, décourage le visiteur, malgré l'atmosphère de bien être qui y règne. Les quelque 60.000 habitants peuplant le centre et les colinnes divisées en cités vivent en harmonie, malgrès le climat, ce qui justifia la remarque d'un humoriste : Il n'y a que deux saisons : la petite saison des grandes pluies et la grande saison des petites pluies...
Rose-Hill - Beau-bassin
Rose Hill et Beau Bassin ne forment plus aujourd'hui qu'une seule grande ville, la deuxième de l'Ile par sa population (85.000 habitants). Les deux agglomérations sont administrées par un conseil municipal. Rose Hill est située au pied de la pittoresque montagne du Corps de garde. Son centre ville est fait de contrastes : des boutiques anciennes cotoient des complexes ultramodernes. Il existe également un Bazar ouvert toute la journée et situé au bord de la rue Royale.