Albert H. Munsell, peintre renommé et professeur d'art, étudia
les couleurs au début de ce siècle, et décida de les
ordonner selon une méthode systématique. Il les classa visuellement
dans un réseau cylindrique selon 3 citères: la teinte (hue),
la luminosité (value) et la saturation (chroma).
Ce système est à la base d'un atlas, dit "Atlas de
Munsell", constitué d'un ensemble planches obtenues par coupe
d'un solide défini par le réseau cylindrique.
Une représentation simplifiée de l'espace de Munsell est
fréquemment utilisée dans les programmes de traitement électronique
de l'image:
Modèle TSL
Proche du modèle de munsell, le modèle TSL (Teinte, Saturation
et Luminosité) est également utilisé par de nombreux
programmes de traitement électronique de l'image.
Les trois schémas de gauche montrent les variations de
deux paramètres, lorsque le troisième reste constant.
Depuis sa création, en 1931, le système CIE xyY a été
utilisé pour la solution graphique de nombreux problèmes
colorimétriques. Il est directement issu, par une transformée
mathématique, du système CIE XYZ.
Les axes x et y définissent la chromaticité, tandis que
l'axe Y, en 3e dimension, est relatif à la luminance. Toutes les
couleurs situées à la périphérie du diagramme
sont des couleurs pures, repérées par leurs longueurs d'onde,
et la droite reliant les deux extrémités du spectre se nomme
"droite des pourpres".
Le diagramme de chromaticité permet en outre de calculer la saturation
d'un échantillon, par rapport au blanc parfait situé aux
coordonnées x = 0,3333 et y = 0,33333, ainsi que sa complémentaire
exacte. On peut toutefois lui reprocher de ne pas tenir compte de la sensibilité
de l'oeil humain, car il n'est pas uniforme.
CIE L*a*b*
Egalement issu du diagramme CIE XYZ, le système L*a*b* possède
le grand avantage d'être uniforme. Il est très utile dans
le cas de mélange de pigments, par exemple pour l'industrie graphique,
du textile ou le secteur de la peinture.
L'espace CIE L*a*b* est parfoits déroutant, car il utilise
un système mixte de repérage des points de couleur:
Ecart de couleur
L'écart de couleur (delta E) exprime la distance séparant
deux points de couleur, généralement un échantillon
et un modèle de référence. Plus l'écart de
couleur est grand, plus il y a de différence entre l'échantillon
et le modèle de couleur.
Le calcul de l'écart de couleur est directement issu de Pythagore.
Par exemple, dans le système CIE L*a*b* il vaut:
Selon les normes de qualités admises dans l'industrie graphique,
l'écart de couleur admissible en L* a*b* est de:
- au maximum 1,5 pour les travaux de luxe
- au maximum 2,0 pour la qualité magazine
- au maximum 2,5 pour la qualité journal
Remarque:
Seuls les espaces colorimétriques uniformes, de type UCS (Uniform
Colour Scale), sont utilisables avec des normes de qualités. Dans
les autres systèmes, de grands écarts colorimétriques
peuvent parfois être ressentis visuellement comme faibles, tandis
que dans d'autres nuances, des petits écarts sont immédiatement
décelés par l'oeil humain.