Les prédateurs / L'habitat / Les anoures / Les grenouilles ou crapauds / L'hibernation / La langue de la grenouille /
Les yeux de la grenouille / Le polymorphisme

Les Amphibiens

La classe des amphibiens, ou batraciens comporte trois groupes: les anoures, les urodèles, et les cécilies. "Amphibien" vient du grec amphi signifiant "double" et bios, "vie". Ces animaux sont  à la fois terrestres et aquatiques. La plupart d'entre eux passent d'un stade larvaire aquatique à un stade adulte plus ou moins terrestre. Les amphibiens sont des vertébrés. Ils ne portent ni écailles, ni plumes, ni poils et respirent par la peau comme par les poumons. Ils ont besoin d'eau afin de maintenir leur peau humide et de se reproduire. Cet élément est vital pour les espèces dont les adultes ou les larves sont aquatiques.  Les amphibiens ne boivent pas l'eau, ils exploitent l'eau contenue dans leur nourriture. Ils disposent d'une étonnante gamme de couleurs - bleus vif, rouges, jaunes, bruns et verts- et arborent aussi des motifs très divers. Ceux-ci peuvent être un moyen de dissuasion face à des prédateurs. Une couleur peut également favoriser l'absorption ou la réflexion de la chaleur, ou encore attirer un partenaire pour l'accouplement ou encore comme camouflage. Toutes ces couleurs sont composées de trois types de pigments cellulaires principaux : jaunes ou rouges, bruns ou noirs et cristaux blancs. Le bleu provient de la réflexion de la lumière sur les cristaux blancs; le vert résulte de la combinaison,  du bleu et du jaune. Si les pigments brun foncé se concentrent, ils éclaircissent la peau, s'ils sont dispersés, celle-ci s'assombrit. La couleur des amphibiens varie avec la température et l'humidité: elle pâlit quand il fait chaud et sec, et fonce quand il fait froid et humide.

Les prédateurs

Les amphibiens sont, en apparence, des proies faciles pour d'autres prédateurs comme les serpents, les cigognes etc. Mais la plupart ont une peau riche en glandes granuleuses qui produisent des sécrétions toxiques ou venimeuses. Le venin n'intervient qu'en dernier ressort, lorsque le prédateur les attrape dans sa gueule. Leur meilleure défense reste le camouflage. S'ils sont inquiétés, ils prennent une attitude destinée à effrayer l'ennemi et en profitent pour s'enfuir. D'autres bénéficient de leurs couleurs qui impressionnent l'arrivant et lui indique qu'ils ne sont pas bons à manger. Nous pouvons citer le sonneur à ventre jaune, à ventre de feu ou oriental. Ils utilisent d'une manière merveilleuse leurs couleurs, leurs motifs et leurs formes pour se dissimuler ou se confondre avec leur environnement naturel. Cela leur permet d'approcher des proies discrètement ou de se garder des prédateurs.

L'habitat

On retrouve les grenouilles à de nombreux endroits : des forêts tropicales humides aux prairies des hautes montagnes. Même les déserts comptent des amphibiens. Ils ont le sang froid c'est -à -dire que la température de leur corps est à peu près la même que la température à l'extérieur: elle monte s'il fait chaud et descend quand il fait froid. Ils vivent rarement plus d'une dizaine d'années.
 

Les anoures

Les premiers anoures sont apparus au début de la période jurassique il y a environ 205 millions d'années. Les anoures ont une forme caractéristique: une grosse tête avec une large bouche et des yeux proéminents, un corps plutôt rondouillard, pas de cou, pas de queue, et des pattes postérieures plus longues que les antérieures. Ils possèdent un squelette simple avec une colonne vertébrale courte, une tête large, de grandes orbites. Les os des membres postérieurs longs leur permettant de sauter et de nager. La plus petite grenouille atteint 12 mm de long à l'âge adulte, la plus grande peut excéder un mètre. Les grenouilles peuvent vivre sur terre comme dans l'eau, mais ne s'éloignent en général pas de l'élément liquide, elles possèdent différentes sortes de pattes selon l'utilisation (pour creuser, pour grimper, pour nager). En effet, les rainettes ont des orteils adhésifs. Pour garder la chaleur, les grenouilles s'asseyent au soleil, et se mettent à l'ombre ou dans l'eau pour se rafraîchir. Les anoures regroupent environ trois mille espèces présentes dans le monde entier... sauf dans les régions polaires. Les espèces tropicales sont très colorées. Qu'elles vivent dans les arbres, sur terre ou dans l'eau, leurs comportements sont vraiment proches.
 

Les grenouilles ou crapauds

Contrairement à ce que l'on peut penser, la grenouille n'est pas la femelle du crapaud. Les grenouilles vivent souvent dans ou près de l'eau, tandis que les crapauds vivent sur terre et les rainettes vivent sur les arbres ou dans les hautes herbes.
 

L'hibernation

Comme tous les animaux à sang froid la grenouille hiberne, elle vit avec ses réserves de graisse. Au printemps, les grenouilles quittent leur cachette hivernale pour gagner les mares et les petits cours d'eau. C'est l'époque de la reproduction.

La langue de la grenouille

Chez la grenouille, la langue est rattachée à la mâchoire inférieure sur le devant de la bouche et non au fond comme la nôtre. Cette langue est épaisse, aplatie, fourchue en son extrémité et très souple. La grenouille capture ses proies en projetant sa langue gluante sur sa victime.
 

Les yeux de la grenouille

Situés sur le sommet de la tête, les yeux de la grenouille lui permettent de voir même si son corps est presque totalement immergé. Chaque oeil est garni de deux paupières. Une troisième, transparente, protège l'oeil lorsque la grenouille est dans l'eau et garde l'oeil humide en dehors de l'eau.
 

Le polymorphisme

Une espèce est dite polymorphique quand elle comprend plusieurs formes d'individus. Les différences sont également peu importantes et concernent, par exemple, la couleur ou la taille. Le terme de polychromie est appliquée aux espèces qui présentent d'importantes variations de couleurs et des dessins comme les dendrobates.
 
 

   Les différentes formes du dendrobate auratus:
 
 





 



 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 

 


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