5. Plus values pédagogiques de l'utilisation d'un forum

Inspiré de l'article du Stanford Learning Lab, accessible depuis l'url suivante:

5.1 Exemple d'activités pédagogiques

Il s'agit d'activités dans lesquelles la communication a une place centrale, comme, par exemple:

la discussion libre autour d'une thématique ou d'un texte donné
le débat: chaque apprenant présente son point de vue sur un texte ou une thématique et l'étaye
le jeu de rôle: chaque apprenant entre dans la peau d'un personnage et défend les points de vue de ce personnage
la production collective: recherche sur un thème donné
le modèle explicatif: développer un schéma mental pour expliquer un phénomène
l'étude de cas: les apprenants doivent travailler sur un cas et faire émerger un certain nombre de questions

5.2 Plus values pour les apprenants

Informal writing. Il y a trois étapes: 1) écrire, c'est verbaliser, 2) écrire de manière informelle, c'est un peu écrire comme on parle mais quand même de manière plus structurée, 3) écrire, c'est produire et la production est le fruit de l'interaction qui a lieu tout au long de l'élaboration de l'objet de connaissance.
Student-led discussion. La discussion inter-apprenants conduit les apprenants à soutenir une discussion à force d'arguments, à poser des questions, émettre des hypothèses, se repositionner par rapport aux arguments des autres, etc.
Peer learning. L'apprentissage par les pairs devrait inciter à l'entraide des apprenants au niveau du contenu propre mais devrait également susciter l'intérêt de connaître la position intellectuelle des autres.
Communication across sections. La communication en petit groupe est plus facile. Communiquer de manière "multi-groupes" est potentiellement plus intéressant pour l'apprenant. En effet, si en classe, la discussion se fait par petits groupes, un apprenant ne peut participer à plus d'un groupe. Dans un forum, ce n'est pas le cas : un apprenant peut participer au déroulement de la discussion ds tous les groupes s'il le désire. Pour que cela ait lieu, il faut créer les bonnes conditions, motiver l'apprenant à aller dans ce sens et soutenir une culture d'apprenant "intentionnel" qui s'intéresse aux productions des autres.
Communication anytime, anywhere. L'accès au forum depuis n'importe où, n'importe quand, du fait que le forum soit un lieu unique où l'on communique par écrit, augmente la qualité des interventions. En effet, le passage par l'écrit force à la verbalisation consciencieuse pour se faire comprendre. Cela est valable tant pour les apprenants lorsqu'ils émettent leurs opinions que pour les animateurs lorsqu'ils répondent à une question de contenu par exemple. La quasi non-limitation temporelle (l'apprenant peut travailler à 3h du matin par ex. ) fait que la restriction temporelle n'intervient pratiquement pas et augmente la qualité des interventions. Attention cependant à rester dans une synchronicité relative de l'activité pour que le groupe fonctionne (si je poste un message et reçois la réponse 2 semaines après, elle ne m'intéressera plus).
Alternative format for student participation. De part ses caractéristiques de forum (à distance, on peut mettre 1h pour rédiger son intervention si on le désire, etc.), les apprenants timides ou de langue maternelle autre que la langue d'enseignement peuvent y trouver un moyen de s'exprimer.

5.3 Plus values pour l'enseignant

Insight into students' thought processes. A partir des messages postés, l'enseignant a accès au processus cognitif des apprenants. En lui donnant une image de comment ils interagissent sur les ressources, le cours, etc., l'enseignant a un retour sur la qualité et le niveau des ressources de son cours (cf. si tous les apprenants comprennent un élément du cours de manière incorrecte, cela signifie sans doute qu'ils n'ont pas les prérequis nécessaires à la bonne interprétation, etc.).
Better preparation for class. Le forum apporte aux apprenants un lieu dans lequel ils peuvent réfléchir aux textes des ressources, poser des questions et tester leurs interprétations. La discussion sur le forum prépare la discussion qui aura lieu en classe, fait gagner du temps et augmente la qualité des interactions.
Refer to forum discussions in class. Il est important que l'enseignant fasse référence, en présentiel, aux discussions qui ont eu lieu sur le forum. C'est valorisant et motivant pour les apprenants de savoir que l'enseignant a effectivement lu les discussions qui ont eu lieu ds le forum: il est donc important de replacer des éléments de cette discussion en présentiel.
Summaries of forum postings in section. Selon le type de discussion, le nombre d'apprenants, la tâche à faire après la disucssion du forum, il peut être intéressant (ou pas) de résumer les principaux arguments d'une discussion.

5.4 Conseils généraux pour qu'un forum marche

Commencer par une activité non évaluée: demander aux apprenants de se présenter par exemple.
Motiver les apprenants à participer (utilisation du forum par rapport aux objectifs du cours + présentation des aspects socio-cognitifs dans l'utilisation du forum)
Ne pas avoir peur de changer de direction: en sondant auprès des apprenants s'interroger sur comment le forum est vécu et utilisé et redéfinir la place et l'utilisation du forum si nécessaire.
Demander aux apprenants une participation au forum régulière et modérée. Il s'agit de ne pas surcharger les apprenants, ni de leur demander de participer de manière trop espacée : bien doser la place du forum en fonction de la charge de travail que cela représente et laisser le temps nécessaire pour que les interactions puissent avoir lieu.
Consulter le forum régulièrement et s'y référer: pour en faire un outil intégré à la partie présentielle du cours, se référer de manière intégrée à ce qui s'est passé sur le forum.
Bien doser sa propre participation d'enseignant au forum: participer de manière suffisament active pour montrer l'intérêt pour la discussion mais laisser les apprenants dominer. Il ne s'agit pas de faire du transmissif et de convaincre, il s'agit de laisser les apprenants s'exprimer et de les rediriger lorsqu'ils s'engagent dans une fausse discussion ou de les encourager à aller plus loin lorsqu'ils touchent qqch d'important.